Der Klub des deutschen Nationalmannschaftskapitäns Michael Ballack kam trotz eines Dutzends bester Torchancen am traditionellen Boxing Day nicht über ein 0:0 bei Aufsteiger Birmingham City hinaus. Damit könnte der Vorsprung der Blues an der Spitze der Premier League nach dem 19. Spieltag auf zwei Punkte zusammenschmilzen, sollte Titelverteidiger Manchester United am Sonntag bei Hull City gewinnen. Chelsea ist auswärts nunmehr drei Spiele in Folge ohne Sieg und konnte lediglich zwei Zähler holen. Dean Sturridge (23.), Frank Lampard (28., 73.), Didier Drogba (39.), Juliano Belletti (45.+1, 67.), Alex mit einem Freistoß aus 30 m an die Latte (41.), Dean Sturridge (45.+3), Florent Malouda (70.) und Solomon Kalou (72., 82.) vergaben beste Torchancen oder scheiterten an Birminghams herausragendem Torhüter Joe Hart, der sich zehn Minuten vor dem Ende noch am Kopf verletzte.
Carlo Ancelotti (Foto: firo).
Ballack wurde von Chelseas Teammanager Carlo Ancelotti erst in der 85. Minute gebracht und stand knapp zwölf Minuten auf dem Feld. In der 89. Minute sah zudem dessen Teamkamerad Florent Malouda die Gelb-Rote Karte. Die Gäste aus London hatten trotz ihrer Überlegenheit noch Glück. Ein Tor des Ecuadorianers Christian Benitez wurde wegen vermeintlichen Abseits nicht gegeben, zudem fischte Chelseas Keeper Petr Cech einen Freistoß von Sebastian Larsson aus dem Torwinkel.
Birmingham ist nun seit zehn Spielen in der Premier League unbesiegt und belegt mit 29 Punkten einen Rang im oberen Tabellendrittel. Im Kampf um die Champions-League-Plätze kam Chelseas Londoner Rivale Tottenham Hotspur nicht über ein 0:0 hinaus. Und im Abstiegskampf feierte der Traditionsklub West Ham United sechs Tage nach dem 1:1 gegen Chelsea ein 2:0 (1:0) gegen den Tabellenletzten FC Portsmouth.
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