Die deutschen Eishockey-Junioren haben bei der U20-WM in den USA auch ihr zweites Spiel verloren und können als Tabellenletzter der Gruppe A die Relegationsrunde kaum noch vermeiden. Die Mannschaft von Bundestrainer Ernst Höfner unterlag der Slowakei trotz einer bravourösen Leistung mit 1:2 in der Verlängerung und hat nach dem 3:4 zum Auftakt gegen die Schweiz kaum noch Chancen, die Endrunde der besten Sechs zu erreichen.
Nach dem 1:0 der Slowakei durch Richard Panik und dem Ausgleich durch den Kölner Rechtsaußen Norman Hauner stand es nach Ablauf der regulären Spielzeit 1:1. Für die deutsche Mannschaft wäre durchaus mehr drin gewesen, unter anderem scheiterte Tom Kühnhackl 56 Sekunden vor Ende des ersten Drittels mit einem schwach geschossenen Penalty an dem glänzend aufgelegten slowakischen Torhüter Dominik Riecicky. Den entscheidenden Treffer für die Slowakei erzielte Marek Hvnik, der nach 3:39 Minuten der Verlängerung einen perfekten Diagonalpass des überragenden Panik ins deutsche Tor verlängerte.
Die nächsten deutschen Gegner in der Vorrundengruppe A sind Finnland am Mittwoch (21.30 MEZ) und Gastgeber USA am Donnerstag (Fr. 01.00 MEZ). Für die DEB-Auswahl geht es nach dem Wiederaufstieg gleich wieder um den Klassenerhalt. Die letzten beiden Teams jeder Gruppe müssen in die Relegation, in der zwei von vier Mannschaften absteigen.
"Wir müssen mindestens Achter werden, weil dieses Jahr zum letzten Mal zwei Mannschaften absteigen", sagte DEB-Sportdirektor Franz Reindl: "Danach wird es leichter, dann gibt es nur noch einen Absteiger."
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