Es war nach etwa einer Stunde beim Training am Donnerstagmorgen, als Kyriakos Papadopoulos vorzeitig Schluss machen musste. Der Grieche humpelte mit Kniebeschwerden in die Kabine, sein Einsatz am Samstag (15.30 Uhr) gegen Borussia Mönchengladbach ist fraglich.
"Wir müssen abwarten, was der Doc sagt. Wenn Papa auch am Freitag nicht trainieren kann, dann wird es für Samstag natürlich schwierig", sagte "Geburtstagskind" Huub Stevens.
"Jetzt steht noch die 5 vorne, das geht noch, aber nächstes Jahr..." (Schalkes Trainer Huub Stevens, der seit diesem Donnerstag 59 Jahre alt ist)
Der Niederländer ist seit diesem Samstag 59 Jahre alt. Vor der Pressekonferenz am Mittag überraschten die Mitarbeiter vom S04-Catering den Jubilar mit einer riesigen Marzipantorte. Zwar waren es keine 59 Kerzen, die Stevens auspusten musste, doch die auf dem Naschwerk verteilten Lichter pustete der Fußballlehrer mit einem tiefen Zug aus.
Zuvor hatten ihm seine Spieler in der Mannschaftskabine brav aufgewartet, ein Ständchen soll es aber nicht gegeben haben. "Die Jungs haben mir gratuliert, darüber habe ich mich auch sehr gefreut. Wenn einer von ihnen Geburtstag hat, gratuliere ich selbstverständlich auch immer", verriet Stevens.
Viel Zeit zum Feiern hat er nicht. "Ich war schon um 7 Uhr auf dem Vereinsgelände, denn es gibt doch eine Menge zu tun", betonte Stevens. "Und wenn ich heute Abend zu Hause bin, ist bestimmt noch nicht Feierabend, denn das ein oder andere Telefonat mit unseren angeschlagenen Spielern oder dem Doc wird es sicher noch geben. Wenn das erledigt ist, werde ich mit meiner Familie noch gemütlich ein Glas Wein trinken."
Eine gute Nachricht wäre, wenn sich die Verletzung von Kyriakos Papadopoulos nicht als so schlimm erweisen würde – und ihm durch die Rückkehr zuvor angeschlagener Spieler noch mehr Alternativen zur Verfügung stünden.
Ibrahim Afellay, Marco Höger und Christoph Moritz konnten allerdings auch am Donnerstag noch nicht das komplette Mannschaftstraining absolvieren. "Sie machen Fortschritte, aber wir müssen abwarten, ob es bei dem einen oder anderen schon reicht. Wenn sie uns helfen können, dann vielleicht auch mal nur eine halbe Stunde, es muss ja nicht immer ein ganzes Spiel sein", erklärte Stevens.
Gerade auf Afellay ruhen die Hoffnungen der Schalker Fans, da Tranquillo Barnetta und Chinedu Obasi wahrlich kein Ersatz für den Niederländer sind.
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