Derek erkrankte vor drei Jahren an der unheilbaren Nervenkrankheit Amyotrophe Lateralsklerose (ALS), an der in Deutschland etwa 6000 Menschen leiden. Der gebürtige Kroate ging offensiv mit seiner Erkrankung um und machte öffentlich auf ALS aufmerksam. Unterstützung erhielt er aus dem Essener Amateurfußball. Eine Vielzahl von Aktionen und Events wurde auf die Beine gestellt, um Gelder für die kostspieligen Therapiemaßnahmen zu sammeln.
Derek spielte unter anderem für Rot-Weiss Essen, den ETB Schwarz-Weiß und die Tgd. Essen-West. Er hinterlässt eine Frau und zwei kleine Kinder.
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