Während rund um das Geißbockheim in den letzten Wochen alle Augen auf die Suche des neuen Trainers für den Profikader gerichtet waren, wurden auch im Jugendbereich Weichen gestellt. Am Mittwoch begann für das Amateurteam von Stephan Engels der Start in die neue Saison. Bei schweißtreibendem Wetter konnte der Trainer 18 Spieler am Geißbockheim zur ersten Einheit begrüßen. Unter den altbekannten Gesichtern befanden sich auch zwei Neuverpflichtungen.
Marius Laux kehrte vom 1. FC Saarbrücken an den Rhein zurück, außerdem wechselte der 19-Jährige Fabian Poß vom FV 07 Diefflen zum FC. „Fabian hat uns im Probetraining sehr überzeugt. Aber auch die Verpflichtung von Marius Laux und die Vertragsverlängerung von Stefan Schwellenbach sind sehr wichtig für uns“, erklärte der Trainer Engels die Personalien. „Marius und Stefan sind zwei Spieler, die sowohl von ihrer sportlichen Leistung mindestens in die Regionalliga gehören als auch charakterlich wichtige Stützen für das Team sind.“ Zusätzlich trainiert derzeit auch Jacub Przybylko, der Zwillingsbruder von FC-Profi Kacper, zur Probe in der Mannschaft von Stephan Engels mit.
Entscheidung am 27. Juni
In welcher Liga die U21 in der kommenden Saison spielen wird, entscheidet sich abschließend in der kommende Woche. Am 27. Juni wird der Insolvenzantrag des Wuppertaler SV vor Gericht offiziell geprüft. Geht dort alles glatt, kann die Insolvenz fristgerecht bis zum 30. Juni eröffnet werden und ein Verbleib in der Regionalliga West wäre für die Kölner Amateure gesichert. Engels blickte der Entscheidung äußerst zuversichtlich entgegen: „Wir sind optimistisch, dass wir in der Regionalliga antreten dürfen.“
Kurz vor dem Trainingsstart gab der Verein am Anfang der Woche einige strukturelle Veränderungen im Bereich der Jugendabteilung bekannt: Stephan Engels, der viele Jahre lang als Nachwuchsleiter für den Klub tätig war, übernimmt dauerhaft die Position des Cheftrainers der zweiten Mannschaft. Im Frühjahr sprang er nach der Talfahrt in der Regionalliga West kurzfristig für die beurlaubten Dirk Lottner und Rainer Thomas ein. Auch wenn der sportliche Abstieg nicht verhindert werden konnte, brachte Engels neuen Schwung in die Mannschaft und wird auch in der kommenden Spielzeit am Seitenrand stehen. „Der Klub ist mit dem Wunsch an mich herangetreten, dass ich das Amt des Trainers weiter ausführen soll. Ich habe im Frühjahr in der Not ohne Zögern geholfen und stehe auch jetzt zur Verfügung.“ Engels, der in 1990er Jahren bereits lange Zeit als Coach der zweiten Mannschaft agierte, freut sich auf die neue Herausforderung. „Ich hoffe, dass ich ihm Trainerjob noch einiges bewegen kann.“
Ihm assistieren wird Brandon Clements. Der 42-Jährige agierte sechs Jahre lang an der Seite von Manfred Schadt als Co-Trainer der A-Junioren. Nun rückt er eine Stufe hinauf und wird Stephan Engels als Assistent beistehen. Für diesen Posten kam einige Zeit auch Manfred Schadt in Frage, doch der 53-Jährige lehnte das Angebot ab. Nach dem siegreichen Pokalfinale hätte der 1. FC Köln den Erfolgstrainer gerne im Verein gehalten. Schadt entschied sich aber gegen den Co-Trainer Posten und für die Stelle als U19-Trainer von Viktoria Köln. „Ich schätze Manfred Schadt als Fachmann, Teamplayer und großartigen Fußballlehrer und Ausbilder. Ich habe gerne mit ihm zusammengearbeitet, aber wir müssen seine Entscheidung akzeptieren“, äußerte sich Engels zu dieser Situation.
U21 wird Teil der Lizenzabteilung
Die Umbesetzung der Trainerpositionen ist aber nicht die einzige Veränderung, welche die Nachwuchsabteilung durchläuft. Auch strukturell wird einiges anders. Das Amateurteam ist ab der nächsten Saison dem Lizenzbereich zugeordnet. Frank Schaefer, der das Amt des Nachwuchsleiters von Stephan Engels übernimmt, kümmert sich fortan nur noch um den Jugendbereich bis einschließlich zur U19. Der U21-Coach kann den Veränderungen viel Positives abgewinnen: „Beide Mannschaften können sich von nun an besser austauschen. Synergien werden geschaffen und eigentlich gehören die Amateure auch nicht in die Nachwuchsabteilung, da es eine Seniorenmannschaft ist. In meiner ersten Amtszeit als Trainer beim 1. FC Köln habe ich gemeinsam mit Heinz Flohe viele Jungs aus der zweiten Mannschaft in den Profikader geholt. Und diesen Effekt wollen wir durch die Veränderungen erneut erzielen.“
Um sein Team auf die bevorstehende Saison vorzubereiten, startet die Mannschaft nach einigen Laktattests zu Beginn der Vorbereitung ab der kommenden Woche in den richtigen Trainingsbetrieb. Ein erstes Kräftemessen steht am kommenden Wochenende auf dem Programm. Am Samstag, den 29.06. testet die U21 gegen den Oberligist Wehen Wiesbaden II in Taunusstein. „Die Jungs haben in der Sommerpause ihre Hausaufgaben erfüllt und freuen sich jetzt darauf, dass die neue Saison wieder losgeht“, weiß Engels.
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