Der Saisonstart verlief für die jungen Knappen nicht optimal. Nach der erneuten West-Meisterschaft 2012/13 musste die Mannschaft erst einmal wieder den nötigen Ernst am Fußball finden. Doch die 0:2-Niederlage gegen den 1. FC Köln scheint den Schalter bei der Elf von Norbert Elgert umgelegt zu haben. Seitdem marschiert Schalke wieder nach vorne, holt Platz um Platz auf und hat am Sonntag die Möglichkeit, die Tabellenführung zu erobern.
Oliver Ruhnert, Sportlicher Leiter der Knappenschmiede, hat ebenfalls eine Entwicklung der A-Junioren wahrgenommen. „Wir sind zuletzt stabiler geworden und spielen wieder auf einem konstanten Niveau.“ Auch, weil die Mannschaft als Team immer besser zusammenfindet.
Deshalb sieht Ruhnert die Schalker Jungs auch in der Lage, mit einem Sieg an Leverkusen vorbeiziehen zu können. „Wir können die Tabellenführung erobern“, sagt er, schiebt aber direkt hinterher: „Müssen wir aber nicht.“
Trotz der Erfolge der letzten Jahre spürt der Sportliche Leiter nicht den Druck, erneut ganz oben mitspielen zu müssen. „Natürlich wollen wir den maximalen Erfolg, aber die Nachwuchsförderung steht bei uns im Vordergrund und da sehe ich auch jetzt schon wieder ein paar interessante Spieler bei uns im Kader.“
Ebenso wie in Leverkusen, denen Ruhnert mehr individuelle Klasse attestiert. Doch wenn ein starkes Team auf viele gute Einzelspieler trifft, dann kommt es „auf die Tagesform an. Und ich hoffe, dass die bei uns besser sein wird.“
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