Der Teamkollege des deutschen Nationalspielers Dennis Seidenberg hatte im Duell mit den Pittsburgh Penguins am 7. Dezember dem auf dem Eis liegenden Penguins-Verteidiger Brooks Orpik derart heftig zweimal ins Gesicht geschlagen, dass dieser das Bewusstsein verlor. Orpik erlitt eine schwere Gehirnerschütterung und stand seit dem Vorfall nicht mehr auf dem Eis.
NHL-Commissioner Gary Bettman nannte die von der NHL-Disziplinarkommission ausgesprochene Sperre in seiner zwölf Seiten umfassenden Stellungnahme angemessen: "Man hätte natürlich darüber diskutieren können, ob man sie auf zehn oder zwölf Spiele reduziert, aber ich finde sie auch in dieser Länge korrekt."
Thornton muss außerdem 84.615,45 Dollar Strafe zahlen. Der 36-Jährige hat sieben Tage Zeit, um den Fall vor ein unabhängiges Gericht zu bringen. Falls er darauf verzichtet, wäre er am 11. Januar in der Partie bei den San Jose Sharks wieder spielberechtigt.
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