Nicht so Chinedu Obasi, der gerade seinen dritten Frühling auf Schalke erlebt und daher auf die Verlängerung seines bis 2015 laufenden Vertrags bei den Königsblauen hoffen darf.
Als Horst Heldt den Nigerianer im Januar 2012 aus Hoffenheim zunächst auslieh und dann recht schnell für angeblich 4,5 Millionen Euro Ablöse fest verpflichtete, schlug dem S04-Manager große Skepsis entgegen. Schließlich hatte Obasi zu der Zeit seine besten Tage bei der TSG schon hinter sich. Nach einer Schienbein-Operation war der vielseitige Offensivkicker zuvor fast ein Jahr lang ausgefallen und vor seinem Wechsel aus dem Kraichgau ins Revier gerade erst wieder in den Spielbetrieb zurückgekehrt.
Warum also so viel Geld für einen offensichtlich verletzten Spieler ausgeben, dachten sich die Fans und Experten – und wurden in ihren Zweifeln zunächst bestätigt. Obasi kam auf Schalke anfangs nicht über den Status einer Ergänzungskraft hinaus, ehe alsbald offensichtlich wurde, warum der einst so schnelle und trickreiche Angreifer in Gelsenkirchen so gehemmt wirkte. Wenn er spielte, dann unter Schmerzen, die eine bei der OP ins Bein geschraubte Metallplatte nach Belastung verursachte.
Erst ein weiterer Eingriff im Mai des vergangenen Jahres bei einem Spezialisten in den USA befreite Obasi von seinen Beschwerden. Als er beim 0:0 im letzten Hinrunden-Match in Nürnberg nach mehr als neun Monaten Zwangspause eingewechselt wurde und somit sein Comeback feiern durfte, war für Obasi schon drei Tage vor Heiligabend das Weihnachtsfest eingeläutet.
„Jetzt bin ich wieder glücklich!“
„Das war eine schwere Zeit für mich, aber ich habe immer dafür gekämpft zurück zu kommen. Jetzt bin ich wieder glücklich“, sagt der 27-Jährige. Denn wirkte er in seinen ersten (Kurz-) Einsätzen noch wie ein Fremdkörper in der Schalker Mannschaft, hat er sich inzwischen zu einer echten Option in der S04-Offensive entwickelt.
Standing Ovations in der Arena
Als Jefferson Farfan vor dem Heimspiel gegen Hoffenheim kurzfristig passen musste, hätte Jens Keller für den Peruaner auch Max Meyer oder Christian Fuchs in seine erste Elf berufen können. Doch Schalkes Coach entschied sich für Obasi, der bereits im Training seine ansteigende Form angedeutet hatte. Der Ex-Nationalspieler bedankte sich für das Vertrauen mit seiner besten Leistung im S04-Trikot und als Krönung sogar dem Treffer zum zwischenzeitlichen 3:0 gegen seinen Ex-Klub, ehe er unter Standing Ovations in der Arena kurz vor Schluss ausgewechselt wurde. „Das Tor ist eine große Motivation für mich“, gibt er gerne zu.
Da der bisher als unersetzlich geltende Farfan auch für die Auswärtspartie am Freitag (20.30 Uhr) in Augsburg nicht zur Verfügung stand, wäre Obasi bereit für einen erneuten Platz in der Schalker Startelf. „Ich war immer von ihm überzeugt und derjenige, der ihn gut beurteilt hat“, sagt Keller.
Gespräche über einen Verbleib auf Schalke über 2015 hinaus haben zwar noch nicht stattgefunden, aber dafür ist auch noch Zeit. Obasi weiß, dass er Leistungen wie zuletzt gegen Hoffenheim nun möglichst konstant zeigen muss, um sich für einen neuen Vertrag zu empfehlen.
Wer hätte das schon in den vergangenen Monaten gedacht, als Obasi seinen Ruf als teurer Fehleinkauf nicht los wurde?
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