Der Brasilianer erzielte für Atlético Madrid beim 1:1 (0:0) den wichtigen Auswärtstreffer und bescherte dem spanischen Tabellenführer gute Karten für das Rückspiel am 9. April. Die Katalanen dürfen sich angesichts einer insgesamt überzeugenden Leistung jedoch berechtigte Hoffnungen auf die Runde der letzten Vier machen.
Mittelfeldspieler Diego, der im Winter vom VfL Wolfsburg in die spanische Hauptstadt gewechselt war, fasste sich in der 56. Minute aus rund 30 Metern ein Herz und hämmerte den Ball unhaltbar in den rechten Winkel. Der brasilianische Offensiv-Künstler Neymar sorgte für den verdienten Ausgleich (71.).
Atletico: Courtois - Juanfran, Godin, Miranda, Filipe Luis - Gabi, Tiago - Arda Turan (77. Rodriguez), Villa (70. Sosa), Koke - Costa (30. Diego).
Schiedsrichter: Dr. Felix Brych (München)
Tore: 0:1 Diego (56.), 1:1 Neymar (71.)
Zuschauer: 79.941
Gelbe Karten: Iniesta (2), Alba - Koke, Gabi (2), Arda Turan, Juanfran (4), Diego, Sosa
Die Gäste betraten mit dem Selbstvertrauen des spanischen Spitzenreiters den Rasen im Camp Nou - und kamen schnell zur ersten Chance. Der unsicher wirkende José Manuel Pinto, der den verletzten Stammtorhüter Victor Valdés (Kreuzbandriss) vertrat, schlug einen Klärungsversuch dilettantisch in die Füße der Atlético-Offensive, Barças Ex-Stürmer David Villa scheiterte knapp (5.). Mit frühem Pressing störten die defensivstarken Madrilenen Barcelonas gefürchtetes Kurzpassspiel schon auf Höhe der Mittellinie, Superstar Lionel Messi blieb zunächst ebenso unauffällig wie Neymar.
Erst nach rund 20 Minuten wurde Barça stärker und fand erste Lücken im Gäste-Bollwerk, Andrés Iniesta scheiterte nach feinem Zuspiel Messis freistehend an Atlético-Schlussmann Thibaut Courtois (26.). Nach dem Ausfall von Stürmerstar Diego Costa, dessen Einsatz aufgrund einer Knieverletzung ohnehin auf der Kippe gestanden hatte und der ohne Fremdeinwirkung eine Verletzung des hinteren rechten Oberschenkels erlitt (30.), zog sich Atlético immer weiter zurück. Der 25-Jährige wurde durch Diego ersetzt - Trainer Diego Simeone bewies ein glückliches Händchen. Zuvor hatte bereits Barcelona einen personellen Rückschlag einstecken müssen, als Innenverteidiger Gerard Piqué mit einer Hüftprellung ausgewechselt werden musste (12.).
Nach dem Seitenwechsel glich sich das Bild. Barça war bemüht und wies die gewohnt hohen Ballbesitzwerte auf, schlug daraus jedoch kein Kapital. Dieses Unvermögen bestrafte Diego gnadenlos. Nachdem Neymar einen Traumpass Iniesta mustergültig verwertet hatte, drängte Barcelona vergeblich auf den Sieg.
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