Die Stimmung am Rande des Abgrunds schwankte zwischen ein bisschen Wut, viel Resignation und dem trotzigen Hoffen auf ein Wunder. Die Anhänger des 1. FC Nürnberg pfiffen, sie schwenkten weiße Taschentücher, sie riefen auch "Bader raus" und meinten damit Sportvorstand Martin Bader - und sie ließen ihn und die Spieler selbstverständlich wissen, dass sie "die Schnauze voll" haben. Doch so richtig explosiv war die Stimmung in der Tat nicht: Beim Publikum ist nach dem 0:2 (0:1) gegen Hannover 96 die Luft raus - bei der Mannschaft aber offensichtlich auch.
Kurios: Noch ist der 1. FC Nürnberg nicht abgestiegen. Und klar: Die Hoffnung stirbt auch in diesem Fall zuletzt. "Ich hätte nicht gedacht, dass wir mit 26 Punkten noch immer am Leben sind", sagte Verteidiger Per Nilsson. Und Interimstrainer Roger Prinzen, gegen Hannover mit seinem Einsatz an der Seitenlinie noch der aktivste, leidenschaftliche Vertreter des Club, erklärte voller Trotz: "Wir werden versuchen, die, die uns schon abgeschrieben haben, eines Besseren zu belehren." Argumente, wie das gelingen soll, musste auch Prinzen schuldig bleiben.
Weil die Konkurrenten Hamburger SV und Eintracht Braunschweig ebenfalls verloren, hätte der Club mit einem Sieg gegen Hannover auf den Relegationsplatz klettern können. "Es ist ärgerlich, dass wir diese Chance nicht genutzt haben", sagte Nilsson.
Die Franken haben ihr Schicksal nun nicht mehr selbst in der Hand: Sie müssen hoffen, dass Hamburg (in Mainz) und Braunschweig (in Hoffenheim) am letzten Spieltag nicht gewinnen - zugleich benötigen sie einen Sieg bei Schalke 04, um wenigstens in den Relegationsspiele am 15. und 18. Mai nachsitzen zu dürfen.
"Wir müssen das Wunder schaffen"
"Wir müssen das Wunder schaffen", sagte Nilsson trotzig, doch es gibt fast mehr "Aber" als der Club Punkte hat. Schalke 04 muss am letzten Spieltag Rang drei und damit die direkte Qualifikation zur Champions League verteidigen, hat also nichts zu verschenken. "Auf Schalke" haben die Nürnberger seit 1993 nicht mehr gewonnen. Gegen Königsblau werden die drei Abwehrspieler Timothy Chandler, Javier Pinola und Marvin Plattenhardt wegen ihrer 5. Gelbe Karte fehlen. "Auch wenn es schwer wird, auf Schalke etwas zu holen, werden wir daran glauben", versicherte Prinzen.
Das gewichtigste Argument gegen ein Wunder ist freilich der Club selbst. Er hat jetzt schon sechsmal nacheinander verloren und zehn der letzten elf Spiele. "Ist doch klar, dass das Selbstvertrauen nicht da ist", sagte Nilsson. Die Mannschaft ist willig, scheint allen Beteuerungen zum Trotz jedoch nicht mehr daran zu glauben, dass sie sich noch retten kann. Die Gegentore von Szabolcs Huszti (5.) und Manuel Schmiedebach (51.) jeweils kurz nach Beginn der Halbzeiten hatten erkennbar demoralisierende Wirkung auf eine Mannschaft, die geistig und körperlich ausgelaugt wirkt.
Was bleibt, sind die üblichen Durchhalteparolen. Doch selbst diese sind schon von Realismus durchsetzt. Im Fußball seien ja schon die verrücktesten Dinge passiert, sagte Raphael Schäfer, und natürlich glaube er an einen Sieg auf Schalke, "sonst könnte ich gleich mit Fußball aufhören, dann können wir die A-Jugend oder die Amateure schicken". Der Kapitän sagte allerdings auch: "Wir müssen einfach hoffen, dass wir da irgendwie gewinnen." Irgendwie schien aber auch ihm schon der Glaube daran zu fehlen.
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