Nachdem der Neuzugang von Bayer Leverkusen ohnehin schon eine kurze Verschnaufpause einlegen musste, bekam er, gerade wieder auf den Platz zurückgekehrt, einen Ball mit voller Wucht ins Gesicht. Doch Sam schüttelte sich einmal und machte weiter – es war nichts passiert. Kein neuer Verletzter in der Abteilung.
„Die Jungs ziehen alle richtig gut mit“, lobte Trainer Jens Keller anschließend. Seit zweieinhalb Wochen ist Schalke jetzt wieder im Training, an diesem Samstag (18 Uhr, live bei Sport 1) steht beim Drittligisten Hansa Rostock das erste ernsthafte Testspiel an – und die Bilanz der ersten Wochen kann sich sehen lassen. Vor allem eines zaubert Keller ein zufriedenes Lächeln ins Gesicht: Die Langzeitverletzten der vergangenen Saison, namentlich Marco Höger, Jan Kirchhoff, Christian Clemens und Dennis Aogo, haben nicht nur Anschluss gefunden. Sie sind wieder voll dabei.
„Marco Höger ist schon fast wieder so gut wie vor seiner Verletzung“, lobt Keller: Was dem Mann fürs Mittelfeld noch fehlen würde, sei die Spielpraxis, und die kann er sich jetzt in der Vorbereitung abholen – eben am Samstag in Rostock. Gleiches gilt für Jan Kirchhoff. Bei beiden ist das aber auch kein Wunder: Sie feierten schon Ende der vergangenen Saison ihr Comeback – für zwei Spiele.
Doch auch bei Christian Clemens und Dennis Aogo geht es richtig rund: Clemens hat in den beiden ersten Testspielen gegen den TuS Hordel und gegen eine Hochsauerland-Auswahl schon auf der ungewohnten Position des rechten Verteidigers seinen Mann gestanden – bei ihm läuft die Aktion Umschulung. Und Aogo wird bei seinem Comeback heute in Rostock sogar von Anfang an spielen und soll 45 Minuten durchhalten: „Dennis ist fit und hinterlässt schon wieder einen sehr guten Eindruck“, lobt Keller und schiebt Entscheidendes hinterher: „Ich habe das Gefühl, dass er auch keine Angst mehr hat.“ Vier Rückkehrer sind wieder bereit.
Mit dem Spiel in Rostock beginnt nun die zweite, verschärfte Phase der Saisonvorbereitung: Die Anforderungen an die Gegner werden höher, der Kader füllt sich langsam auf, und dazu geht es am Montag ins Trainingslager an den Chiemsee. Dort wird dann vor allem auch im taktischen Bereich gearbeitet, wobei die Nachzügler, die erst später ins Training eingestiegen sind, auch im läuferischen Bereich ihre Rückstände aufholen müssen. In Rostock sollen die meisten aber schon spielen – so wird auch Neuzugang Eric Maxim Choupo-Moting seine Premiere im Schalke-Trikot haben.
Weil Hansa Rostock in der dritten Liga schon in der nächsten Woche in die neue Saison startet, richtet sich Schalke im dritten Testspiel auf erheblich mehr Widerstand ein. „Rostock wird körperlich weiter sein als wir“, glaubt Keller, „aber trotzdem möchte ich auch bei uns schon die Dinge sehen, die wir uns in den ersten Trainingswochen erarbeitet haben.“
So ist es halt in der Vorbereitung: Man muss mitunter hart im Nehmen sein . . .
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