Obwohl der Revierclub nach der Hinserie auf Platz 17 rangiert, gilt er nicht als Abstiegskandidat. Das Gros der von der Deutschen Presse-Agentur befragten Vereinsvertreter traut dem BVB sogar noch eine Rückkehr nach Europa zu. «Ich bin überzeugt, dass die Dortmunder nichts mit den Abstiegsrängen zu tun haben werden. Für sie wird es noch um die Qualifikation für die internationalen Plätze gehen», sagte Wolfsburgs Manager Klaus Allofs. Ähnlich sieht es Frankfurts Vorstandschef Heribert Bruchhagen: "Der BVB wird Zweiter der Rückrunden-Tabelle."
Bei aller Freude über die Wertschätzung der Konkurrenten überwiegt beim BVB die Skepsis. "Die Menschen meinen es wirklich alle nett, aber irgendwann kannst du die Sätze nicht mehr hören: Das wird schon wieder. Macht euch keine Sorgen", kommentierte Hans-Joachim Watzke in der «Sport Bild» die aufmunternden Worte der Ligarivalen. Angesichts des üppigen Rückstandes von 12 Punkten auf Platz 6 bevorzugt der BVB-Geschäftsführer eine realistische Sicht der Dinge: "Die Wahrscheinlichkeit, dass wir nächste Saison international spielen, ist über die Bundesliga gleich null. Wer sich heute noch mit Europa beschäftigt, ist ein Gegner von Borussia Dortmund."
Gemäß dieser Einschätzung dürfte Jörg Schmadtke nicht in den Verdacht geraten, ein solcher Gegner zu sein. "Ich halte es für schwierig, dass der BVB noch die internationalen Plätze erreich", sagte der Geschäftsführer Sport des 1. FC Köln. Mit Verweis auf die fehlende Erfahrung der Dortmunder Profis im Kampf um den Klassenverbleib schließt er einen längeren Verbleib in der Gefahrenzone nicht aus: "Die Mannschaft ist, anders als andere Teams, nicht in die Saison gegangen, um im Abstiegskampf zu stecken. Ich sehe den BVB zwar nicht als potenziellen Absteiger, aber möglicherweise bleiben sie länger im Keller stecken, als ihnen lieb ist."
Das schwere Programm der Dortmunder zum Rückrunden-Auftakt spricht für die These von Schmadtke. Mit Leverkusen und Augsburg trifft der Vorjahreszweite an den ersten beiden Spieltagen des neuen Jahres auf zwei Teams aus dem oberen Tabellendrittel. Misserfolge in diesen Partien könnte den im Trainingslager von La Manga (Spanien) zurückgewonnenen Glauben in die eigene Stärke erschüttern.
Dessen ungeachtet erwartet Bayerns Trainer Pep Guardiola ein Revival des einstigen Hauptkonkurrenten: "Bei der Qualität des Trainers, des Clubs, der Spieler - früher oder später wird Borussia Dortmund zurückkommen." Daran hat auch Leverkusens Sportchef Rudi Völler nur wenig Zweifel: "Die Qualität ist riesengroß, sie haben gefühlt immer noch die zweitbeste Mannschaft in Deutschland." Vor allem das Comeback von Leistungsträgern dürfte den BVB nach Meinung des Mönchengladbachers Trainers Lucien Favre auf ein höheres Niveau heben: "Wenn Marco Reus zurück ist, werden sie wohl auch noch ins obere Tabellendrittel vorstoßen."
Ein solches Happy End käme zwar einem kleinen Fußball-Wunder gleich, ist aber nicht auszuschließen. Die Erfolgsstory des Hamburger SV taugt als Mutmacher. In der Saison 2006/2007 beendeten die Norddeutschen die Hinserie als Vorletzter - mit zwei Punkten weniger als der BVB in dieser Spielzeit. Ein halbes Jahre später qualifizierten sich die Norddeutschen als Tabellen-7. für einen internationalen Wettbewerb.
Von solchen Rechenspielen hält Jürgen Klopp wenig. Für den BVB-Coach hat der Abstiegskampf oberste Priorität. Diese Aufgabe geht er jedoch zuversichtlich an: "Zu sagen, wir können keine vier Punkte aufholen auf wen auch immer in der Tabelle, ist unangemessen pessimistisch. Ich bin ein positiver Mensch, aber ich bin nicht naiv optimistisch. Ich weiß, dass mit dieser Mannschaft ganz, ganz viel möglich ist."
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