Auf den ersten Abstiegs-Relegationsplatz 14 haben die Stechmücken bereits neun Punkte Vorsprung. „Wir waren in allen Belangen überlegen, deshalb geht der Sieg natürlich mehr als in Ordnung“, lobte Trainer Frank Gentges sein Team am Sonntagabend nach dem 7:1-Kantersieg über die Hamburg Crocodiles, welches den ESC sogar vorerst in die Playoff-Ränge spült. Und das nach einem Frühling und Sommer voller Querelen, in denen der Fortbestand des Klubs ernsthaft in Gefahr geriet. Das blutjunge Team (der Altersdurchschnitt liegt bei 21,3 Jahren) überzeugt aber mit Kampfkraft und Spielfreude die Fans. Und natürlich die Verantwortlichen. „Es ist sensationell, was diese junge Mannschaft bislang leistet. Es klingt fast doof, aber wir müssen uns ärgern, dass wir nicht noch mehr Punkte geholt haben“, freut sich der 1. Vorsitzende Torsten Schumacher. Nur gegen den Herner EV und den EHC Neuwied gingen bislang zwei Partien, jeweils zuhause mit 2:4, verloren. Aber auch in diesen Spielen war der ESC mindestens gleichwertig und brachte sich lediglich durch einige individuelle Fehler um den verdienten Lohn. Tatsachen, die Hoffnungen auf einen schnellen Klassenerhalt schüren. Zu schwach präsentieren sich zudem bisher vor allem einige Klubs aus den Norden und Osten des Landes.
Auch bei den Zuschauerzahlen voll im Soll
Und selbst die bisherigen Zuschauerzahlen sorgen für zufriedene Mienen am Westbahnhof. „Wir hatten bisher bei allen Heimspielen mehr Leute in der Halle, als wir kalkulierten. Über 500 Besucher beim Spiel gegen den Vorletzten Hamburg Crocodiles waren durchaus eine positive Überraschung“, erklärt Schumacher, der für die gesamte Spielzeit mit knapp 550 Besuchern pro Spiel kalkuliert hat. Da sich auch das Lazarett langsam zu lichten scheint – Andrej Bires und Tobias Brazda konnten gegen die Hansestädter nach wochenlangen Pausen wieder mitmischen – scheint es aktuell nur noch zwei größere "Baustellen" zu geben. Nachdem sich einige Anhänger des Klubs aufgrund des Namenssponsorings der „Wohnbau e.G.“ vom aktiven Support zurückzogen, befürchteten viele Fans Totenstille bei den Heimspielen. Und sahen sich zumindest während der Testspielreihe vor der Saison in ihrer Vermutung bestätigt. Aber: „Man merkt, dass sich neue Gruppen bilden und sich langsam etwas entwickelt. Ich denke, dass wir spätestens beim Heimspiel gegen die Hannover Indians am 25. Oktober wieder eine deutlich schönere Atmosphäre in der Halle haben“, erwartet Schumacher. Bei dem anderen „Problem-Thema“ zeigt sich er sich allerdings eher wortkarg.
Natürlich wird aber trotz des Großsponsorings der „Wohnbau e.G.“ hinter den Kulissen eifrig daran gewerkelt, weitere Sponsoren hinzuzugewinnen, um den Klub nach Jahren des Schlingerns endlich auf breitere Füße zu stellen. Ein Unterfangen, welches sich sicherlich leichter darstellt, wenn die Mannschaft weiterhin Leistungen abliefert wie zuletzt. „Es hat sich was getan“, sagt Schumacher auf Nachfrage. Was er damit genau meint, möchte er allerdings vorerst noch offen halten. Noch immer vakant ist beispielsweise der Platz auf der Trikotbrust.
Unbeirrt davon bereitet sich die Mannschaft auf die kommende Heimpartie gegen die Black Dragons Erfurt vor (Freitag, 20 Uhr, Eissporthalle am Westbahnhof), um gegen die Thüringer einen weiteren wichtigen Schritt in Richtung Klassenerhalt zu machen. Denn „nichts anderes“, so betonte es Coach Gentges immer wieder, „kann in dieser Saison unser Ziel sein.“
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