Die ganz große Geste vermied er. Als Mario Gomez den Ball ins Tor fliegen sah, da drehte er schon ab, seine leuchtend gelben Schuhe trugen ihn in Richtung der Eckfahne. Dort machte er kehrt und wartete auf die Gratulanten, als habe er die passenden Jubelarien gerade nicht griffbereit oder als verzichtete er mit Absicht darauf. Gomez lachte nur. Als erstes fand sich Vorlagengeber Thomas Müller ein. Höchstens an der Wucht ihres Aufpralls war zu sehen, wie erleichternd dieser Treffer gewesen war. Für die Mannschaft, aber auch für Gomez. Der 30-jährige Stürmer hatte den Weltmeister nach 30 Minuten in Führung geschossen und so im Pariser Prinzenpark-Stadion den 1:0 (1:0)-Sieg gegen Nordirland auf den Weg gebracht, der Schwarz-Rot-Gold ins Achtelfinale der Europameisterschaft am Sonntag (18 Uhr) in Lille führt.
Chancenverwertug bereitete Sorgenfalten
So richtig war dieser Gomez gar nicht in der Startformation des deutschen Teams erwartet worden. Aber Joachim Löw hatte auf die ersten beiden eher durchschnittlich begeisternden Spiele der Vorrunde reagiert. Der Bundestrainer strich den bisherigen Rechtsverteidiger Benedikt Höwedes und den offensiven Mittelfeldmann Julian Draxler aus der ersten Elf und berief stattdessen Joshua Kimmich in die Viererkette sowie Mario Gomez als einzigen Stürmer. Mario Götze wich auf die linke Seite aus. Eine Rochade, die schnell beste Ergebnisse zeitigte. Denn obwohl sich der krasse Außenseiter am eigenen Strafraum verschanzte, kombinierte sich die deutsche Elf immer wieder vor allem über die rechte Kimmich-Seite sehenswert vor das gegnerische Tor. Allein die Chancenverwertung sorgte eine ganze Zeit lang für Sorgenfalten. Die sich bietenden Möglichkeiten waren - gegen die zugegeben defensiv überforderten Nordiren - von so klarer Schönheit, dass es zur Halbzeit schon 6:0 hätte stehen müssen.
Besonders bedauernswert agierte zunächst Thomas Müller. Hübsch freigespielt von Mesut Özil scheiterte er zunächst an Torwart Michael McGovern (8.), nach ebenso hübscher Gomez-Vorlage schoss er knapp daneben (23.), eine Kimmich-Flanke köpfte der Münchner im Flug an den Pfosten (27.) und eine Hereingabe von Götze setzte er an die Latte (34.). Müller wartet damit noch immer auf sein erstes Tor bei einer EM. Und weil aber nicht nur er, sondern auch Özil (11.) und Götze (12.) und Sami Khedira (35.) beste Chancen einfach so ungenutzt ließen, war der Treffer von Mario Gomez umso wichtiger. Seinen letzten Turniertreffer erzielte der Stürmer von Besiktas Istanbul vor vier Jahren bei der EM in Polen und der Ukraine beim 2:1-Vorrundensieg gegen die Niederlande. Die WM in Brasilien, den großen Triumph verpasste er. Umso mehr wollte er einfach nur dabei sein dieses Mal. Zweimal nur als Teilzeitkraft eingesetzt, meldete er sich nun merklich zurück im deutschen Fußball, auch wenn sein Treffer mit ein wenig Glück zustande kam, abgefälscht trudelte der Ball ins Netz. Beinahe hätte der Angreifer sogar noch für eine höhere Halbzeitführung gesorgt, aber aus zwölf Metern traf er freistehend den Ball nicht richtig (42.). Auch diesen Gomez gibt es also noch.
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Doch der eine goldene Gomez genügte nicht so richtig. Deutschland trachtete nach einem zweiten Tor, um nicht noch zittern zu müssen und vor allem, um im Fernduell mit den Polen (gegen die Ukraine) den Gruppensieg wahrscheinlicher zu machen. Doch so richtig glücklich wollte so mancher Kicker in Schwarz und Weiß an diesem Abend in der französischen Hauptstadt nicht werden. Götze zum Beispiel kam nach einem herrlichen Zuspiel von Kimmich erneut frei zum Schuss, doch McGovern parierte. Sekunden später grätschte der Münchner eine Hereingabe knapp am am Tor vorbei (53.). Und auch der Schütze des bis dahin einzigen Tores bekam Kopf und Füße nicht mehr ausreichend gut justiert. Nach einem Distanzschuss von Khedira war es für Gomez aber auch schwierig, den Körper schnell genug noch hinter den Abpraller zu bringen. All das aber geriet am Ende zur Randnotiz.
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