Schalke

Rückkehrer Younes Belhanda wäre gerne geblieben

Younes Belhanda kennt sich auf Schalke bestens aus. Von Januar bis Mai spielte der marokkanische Nationalspieler für die Königsblauen. Kurz vor Ende der Transferperiode sicherte sich OGC Nizza die Dienste des torgefährlichen offensiven Mittelfeldspielers, der heute Abend mit seinem neuen Klub in der Europa League auf Schalke trifft. In 15 Bundesligaspielen für Schalke erzielte Belhanda zwei Tore.

Vor dem Abschlusstraining am Mittwochabend sagte der 26-Jährige, dass er gerne noch länger auf Schalke geblieben wäre. Das halbe Jahr im königsblauen Trikot hat ihm gut gefallen. Zu seinen ehemaligen Mitspielern Junior Caicara, Eric Maxim Choupo-Moting und Franco Di Santo hat er noch regelmäßig Kontakt.

Favre-Team braucht Schützenhilfe

Die Chancen, dass OGC Nizza die Gruppenphase der Europa League übersteht, sind nicht besonders groß. Die Mannschaft von Cheftrainer Lucien Favre muss die Spiele gegen Schalke (Donnerstag, 19 Uhr, live in unserem Ticker) und FK Krasnodar zwingend gewinnen und außerdem auf Schützenhilfe hoffen.

Nizza ist mit drei Punkten und einem Torverhältnis von minus 5 Tabellenletzter der Gruppe I. “Wir wissen, dass wir zwei Siege brauchen und das Schicksal nicht mehr allein unserer Hand liegt", sagt Belhanda. Im Gegensatz zu den Schalkern, die die Tabelle mit zwölf Punkten aus vier Spielen souverän anführen und bereits als Gruppensieger feststehen.

Weinzierl setzt auf Rotation

An einen Leistungsabfall der Schalker Mannschaft wegen der von Markus Weinzierl angekündigten Rotation glaubt Nizzas Trainer Lucien Favre nicht. "Wir wissen, dass Schalke zwei gute Mannschaften hat. Die Spieler, die auf dem Rasen stehen, werden hochmotiviert sein", sagt Favre. Auch der ehemalige Trainer von Hertha BSC und Borussia Mönchengladbach hat aufgrund des strammen Terminplans bis Weihnachten Veränderungen in seiner Mannschaft angekündigt. "Wir werden den einen oder anderen Spieler schonen", sagt Favre.

Über Schalke und die Veltins-Arena berichteten sowohl Favre als auch Belhanda am Tag der Anreise nur Positives. "Ich war sechs Monate hier und habe die tollen Fans erlebt. Das wird definitiv ein Vorteil für Schalke sein", sagt Belhanda.