Das am Vortag eroberte Gelbe Trikot verteidigte der Russe Wladimir Jefimkin erfolgreich. Mit seinem zweiten Etappensieg binnen vier Tagen baute Freire die Führung im Roten Trikot des Punktbesten aus.
Auf der Bergetappe, die 1976 Deutschlands einstiges Radsportidol Dietrich Thurau gewonnen hatte, war das Peloton am Mittwoch über 70km bis zur ersten von drei Bergwertungen der zweiten Kategorie zusammengeblieben. Zahlreiche Fluchtversuche, an denen sich auch T-Mobile-Profi Andreas Klier beteiligte, wurden vereitelt.
Erst beim letzten Anstieg über fast 16km zum Puerto de la Palombera fiel das Feld auseinander. Den Bergpreis der 1. Kategorie in 1200m Höhe knapp 20km vor der Ziel hatte der Niederländer Karsten Kroon (CSC) vor dem Spanier Angel Gomez Marchante (Saunier) gewonnen.
Am Donnerstag können die Kletterspezialisten Kräfte sammeln. Das sechste Teilstück ist 184km lang. Der Weg von Reinosa nach Logrono führt über meist flaches Terrain.
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