Der 28-Jährige wird zu Bayer Leverkusen wechseln und in der kommenden Saison wieder mit seinem Bruder Lars zusammenspielen. Nach Informationen dieser Redaktion kassiert Borussia Dortmund über 15 Millionen Euro Ablöse für den Defensiv-Allrounder. Bender soll den Verein auf eigenen Wunsch verlassen, dem hat der BVB entsprochen - auch wenn man unglücklich über diesen Wunsch war.
„Ich bin vor wenigen Tagen mit der persönlichen Bitte auf Aki Watzke und Michael Zorc zugegangen, nach acht Jahren beim BVB noch einmal eine neue Herausforderung annehmen zu dürfen. Es ging mir schon als kleiner Junge immer nur darum, auf dem Platz zu stehen. Auch aufgrund von Verletzungen ist es mir zuletzt leider nicht mehr gelungen, beim BVB regelmäßig zum Einsatz zu kommen. Ich bin sehr dankbar, dass Borussia Dortmund meinen Willen – trotz des unbedingten Wunsches, mich zu halten – respektiert hat. Ich empfinde das als große Wertschätzung“, sagt Bender.
BVB-Sportdirektor Michael Zorc betont, dass „es uns nicht nur sportlich, sondern auch menschlich sehr schwer fällt, in Sven Bender eine absolute Führungsfigur ziehen zu lassen. Es war der ausdrückliche Wunsch des Spielers, noch einmal eine neue Herausforderung annehmen zu wollen." Alle Versuche, Bender von einem Verbleib zu überzeugen, seien vor diesem Hintergrund „leider fehlgeschlagen“, sagt Zorc.
In ersten Reaktionen auf den Wechsel hieß es unter anderem: Der Fuß Gottes verlässt Leverkusen. Denn spätestens seit der sensationellen Rettungstat von Bender im DFB-Pokal-Halbfinale gegen Bayern hat der Abräumer Kultstatus erreicht. 63 Minuten waren damals gespielt, Bayern führte mit 2:1 - und Arjen Robben hatte die große Chance auf die Entscheidung. Nur er, der Ball und dieser Sven Bender noch vor ihm. In voller Streckung lenkte der Dortmunder Abwehrspieler den Ball mit der Fußspitze an den Innenpfosten. Von dort sprang er zurück ins Feld. Eine Wahnsinns-Tat.
Bayers Sportchef Rudi Völler betonte nach dem Transfer: "Wir hatten ihn schon länger im Blickfeld. Seine Art und sein Einsatzwille tun unserer Mannschaft gut. Er ist ein sehr erfahrener Spieler, der die jungen Spieler führen kann."
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