Zwar ist für den Mittwoch noch ein Auslaufen auf dem Trainingsplatz angesetzt, doch ob die Profis da wirklich noch antreten müssen, wenn die Hinrunde mit einem Weiterkommen im Pokal abgeschlossen werden kann...? Erster Termin im neuen Jahr ist dann das Trainingslager vom 1. bis 7. Januar im spanischen Benidorm, wo sich Schalke auch im vergangenen Winter auf die Rückrunde vorbereitet hat.
Weil alle Spieler über Weihnachten in ihre Heimat fliegen, dürfen einige individuell nach Benidorm anreisen: Naldo kommt aus Brasilien, Franco Di Santo aus Argentinien und Weston McKennie aus den USA. Aufgrund der Zeitverschiebung hätten sie sonst Silvester im Flugzeug sitzen müssen, „und das wollten wir keinem zumuten“, sagt Schalkes Sportdirektor Axel Schuster. Auch der Spanier Pablo Insua darf natürlich direkt von seiner Familie in La Coruna nach Benidorm anreisen. Dass einer zu spät aus dem Urlaub kommen könnte, steht nicht zu erwarten – Schalke hat ja keinen Ailton mehr im Kader. Naldo lacht: „Ailton ist ein typischer Brasilianer, der ist immer zu spät gekommen. Wir sind Profi genug, dass wir uns im Urlaub erholen und dann wieder bereit sind für die Rückrunde.“
In Spanien will Schalke auch ein Testspiel absolvieren, geplant ist es für den 6. oder 7. Januar. Der Gegner kommt aus dem Ausland, steht aber noch nicht offiziell fest. „Der von uns favorisierte Gegner hat gerade den Trainer gewechselt, deswegen ist es noch nicht ganz sicher, ob diese Partie auch klappt“, sagt Schuster.
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