Der ehemalige Bundesliga-Profi Abel Xavier muss insgesamt 18 Monate pausieren. Die Europäische Fußball-Union (UEFA) hat den Abwehrspieler vom englischen Premier-League-Klub FC Middlesbrough wegen Dopings mit einer Sperre belegt. Der Portugiese war am 29. September im Anschluss an die UEFA-Pokal-Partie gegen AO Xanthi positiv auf das anabole Steroid Dianabol getestet worden. Auch bei der B-Probe wurden Spuren der verbotenen Substanz in Xaviers Urin nachgewiesen.
Der 20-malige Nationalspieler, der in der Saison 2003/2004 fünf Bundesligaspiele für Hannover 96 bestritt, hatte nach der positiven A-Probe stets seine Unschuld beteuert. Dennoch war er vom Weltverband FIFA vorläufig für alle Wettbewerbe gesperrt worden.
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