Die Entscheidung fiel erst in der 86. Minute, als Ballack per Handelfmeter den Siegtreffer erzielte. Zuvor hatte der englische Stürmerstar Wayne Rooney (57.) die erstmalige Chelsea-Führung durch einen Kopfball von Ballack (45.+1) ausgeglichen.
An der ausverkauften Stamford Bridge sahen die 41.828 Zuschauer eine hochklassige Partie, die in den Schlussminuten an Dramatik kaum zu überbieten war. Nach einem Handspiel von Michael Carrick zeigte Referee Alan Wiley vier Minuten vor Schluss auf den Punkt. Danach warfen die Gäste noch einmal alles nach vorne und hatte in der Nachspielzeit durch Darren Fletcher sogar noch die große Chance zum Ausgleich.
"ManU" bleibt aufgrund der um 16 Treffer besseren Tordifferenz Tabellenführer. Die Elf von Teammanager Sir Alex Ferguson hat zudem mit dem Heimspiel gegen West Ham United und dem abschließenden Saisonspiel bei Wigan Athletic das leichtere Restprogramm. Chelsea ist noch bei Newcastle United zu Gast und trifft zum Abschluss auf die Bolton Wanderers. Zugleich könnten sich beide Teams noch im Champions-League-Finale wiedersehen.
Beide Klubs haben in den Halbfinal-Hinspielen jeweils ein Remis auf gegnerischem Platz (Manchester ein 0:0 beim FC Barcelona, Chelsea ein 1:1 beim FC Liverpool) erkämpft.
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