Nach zuletzt zwei Siegen will VW auch bei der Generalprobe für die Dakar-Rallye 2009 seine Top-Form unter Beweis stellen.
Die nächste eigentliche "Dakar" findet vom 3. bis 18. Januar 2009 in Argentinien und Chile und damit erstmals in Südamerika statt, nachdem die 30. Auflage im Januar 2008 nach Terrordrohungen kurzfristig abgesagt worden war. In Brasilien hat VW zuletzt durch Giniel de Villiers (Südafrika) und seinen deutschen Beifahrer Dirk von Zitzewitz (Karlshof) die Rallye dos Sertoes gewonnen. Dieses Team wird gemeinsam mit dem deutschen Duo Dieter Depping/Timo Gottschalk (Wedemark/Berlin) sowie Sainz und Co-Pilot Michel Perin (Frankreich) in Portugal starten.
Dakar-Rekordsieger Mitsubishi wird voraussichtlich erstmals seinen Diesel-Prototypen im Outfit des neuen Lancer Sportback einsetzen. Das neue Modell nutzt die Technik des erfolgreichen Vorgängers Pajero Evolution, der in diesem Jahr bei zwei Rallyes erstmals auch mit einem Dieselmotor bestückt war. Bei der Baja Spanien am Wochenende ist der Japaner Hiroshi Masuoka noch mit dem Diesel-Pajero unterwegs. Die beiden Franzosen Stephane Peterhansel und Luc Alphand fahren dort noch den Pajero mit Benzinmotor.
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