Clint Demspsey (39.) erzielte vor 8000 Zuschauern in Havanna den entscheidenden Treffer im ersten Duell der politischen Erzfeinde auf der karibischen Insel seit 61 Jahren. Neben der energischen Gegenwehr der Gastgeber mussten die US-Amerikaner einen Stromausfall kurz vor Spielende überstehen, um sich mit dem zweiten Sieg im zweiten Spiel an die Spitze der Gruppe 1 zu setzen.
Nach der Partie beim Tabellenletzten trug das US-Team ihren Teil zur Politik der Entspannung bei und bedankte sich mit Applaus bei den kubanischen Fans. "Wir wurden hier sehr gut behandelt und die Leute waren sehr freundlich. Es war eine tolle Reise", begründete US-Coach Bob Bradley die Aktion seiner Schützlinge.
Neben den USA landeten auch Mexiko in der Gruppe 2 und Costa Rica in Gruppe 3 Favoritensiege. Die Mexikaner, bei denen die Bundesliga-Profis Ricardo Osorio und Pavel Pardo vom VfB Stuttgart in der Anfangsformation standen, setzten sich 3:0 gegen Jamaika durch. Die Partie, die ursprünglich in Kingston auf Jamaika stattfinden sollte, musste aufgrund des Tropensturms "Gustav" ins Aztekenstadion von Mexiko-Stadt verlegt werden.
Einen fußballerischen Sturmlauf veranstaltete WM-Teilnehmer Costa Rica und fegte Surinam 7:0 vom Platz. Einen Kantersieg feierte auch El Salvador beim 5:0 über Haiti. Dagegen kam Trinidad und Tobago nicht über ein 1:1 gegen Guatemala hinaus, Kanada unterlag sogar zu Hause mit 1:2 gegen Honduras.
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