So war das Schalker Fußball-Idol am gestrigen Donnerstag, 8. Januar, zu Gast im WAZ/NRZ-LeserLaden an der Eppinghofer Straße in Mülheim, um für den nostalgischen Budenzauber die Werbetrommel zu rühren. Dass ihn zu diesen PRTermin niemand überreden musste, zeigt seine Vorfreude auf den bevorstehenden Budenzauber:
Olaf Thon, seit 2002 sind Sie aus dem aktiven Fußballgeschehen raus. Nun sind Sie beim FC Schalke 04 beschäftigt. Zu Ihren Aufgaben gehört neben Marketingaktivitäten auch die Betreuung der Traditionsmannschaft. Wie sieht denn da Ihre Arbeit aus?
Ich bin ein Bindeglied zwischen dem Vorstand der Traditionself und dem von Schalke 04. Da versuche ich mitzuhelfen, Leute zu entlasten, kurze Wege zu schaffen und arbeite bei der Organisation mit. Wie bei der Ticketaktion im WAZ/NRZ LeserLaden, wo ich gerne für eine Autogrammstunde bereitstehe, um ein solches Event zu pushen und den Kartenverkauf zusätzlich anzukurbeln.
Sie waren im letzten Jahr schon an der Bande mit dabei. Wie war Ihr Eindruck?
Es waren überaus spannende Partien. Der VfL Bochum hat es mehr als verdient gehabt, den Siegerpokal mit nach Hause zu nehmen. Aber wir, sprich Schalke, waren ganz knapp dran und haben einiges wieder gut zu machen. Natürlich werden wir versuchen und alles dafür geben, um zu gewinnen. Wichtig ist aber auch, dass man den Zuschauern attraktiven Fußball bietet, der Spaß macht, und dass es keine bösen Fouls gibt. Daher
appelliere ich auch an alle, den Fair-Play-Gedanken ganz hoch aufzuhängen.
Welche Rolle spielt der Fußball der Traditionsmannschaften für Sie?
Wichtig dabei ist, dass jeder Fan und Zuschauer möglichst lange jeden einzelnen Namen der Ex-Kicker im Gedächtnis behält. Dafür ist die Tradition ja auch als ein „Auffangbecken“ da und eigentlich auch bestimmt. Die ehemaligen Aktiven können sich dort einbringen und fit halten. Das ist auch sehr wichtig. Der Bauch kommt schneller, als man sich denken
kann. Dazu kann jeder Kontakte wieder aufleben lassen, sich gemeinsam austauschen, mit den alten Weggefährten in gemütlicher Runde über vergangene Zeiten plaudern oder
noch ein Bierchen trinken.
Mit dem 1. FC Köln und Bayer 04 Leverkusen sind 2009 zwei Neulinge dabei.
Das ist auch gut so. Warum soll man das ein oder andere Team nicht mal austauschen. Das macht es für die Fans und Zuschauer doch eigentlich noch attraktiver. Inwieweit Köln und Leverkusen aber dann um den Titel mitspielen werden, kann ich nicht sagen. Dazu weiß ich nicht, mit welchem Kader sie hier in Mülheim auflaufen werden. Ich hoffe einfach, dass nicht nur die Besten auflaufen. Sondern auch die Älteren eine Chance haben, noch mal ihr Können zu zeigen.
Trotzdem bleiben die Spiele auch weiterhin ein sportlicher Wettkampf.
Das ist richtig. So soll es auch sein. Diese Partien werden sehr ernst genommen, es muss nur fair bleiben wie im letzten Jahr. Schön ist natürlich, wenn durch das Teilnehmerfeld der Derby-Charakter wieder auflebt. (…) Schalke gegen Bochum, Essen gegen Oberhausen oder gar das rheinische Duell Köln gegen Leverkusen. Fußballherz, was willst du mehr?!
Und wer ist Favorit auf den Turniersieg – außer Schalke?
Der VfL Bochum hat im letzten Jahr hervorragend aufgespielt und zählt als Titelverteidiger natürlich zum erweiterten Kreis. Das wird auch 2009 so sein, weil „Ata“ Lameck wieder eine starke Elf auf den Kunstrasen bringen wird. Daher sind sie für mich klarer Favorit.
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