"Ich möchte in Wolfsburg bleiben", sagte der Torjäger des Fußball-Bundesligisten bei einem Gottesdienst am Sonntag in der St. Altfrid-Kirche von Gifhorn und erntete dafür sogar spontanen Beifall. Was andernorts vielleicht als Phrase abgetan würde, ist für den gläubigen Katholiken - zumal auf heiligem Boden - mehr als ein Lippenbekenntnis. Und so dürfen die Niedersachsen guter Hoffnung sein, sich mit dem effektivsten Stürmer der Vereinsgeschichte demnächst auf eine vorzeitige Vertragsverlängerung zu einigen.
Grafite könnte mit seinem Verbleib ein Signal setzen, dem nach den Vorstellungen der Wolfsburger Klubspitze auch andere Leistungsträger folgen sollen. Denn nach dem Bekanntwerden des bevorstehenden Wechsels von Trainer Felix Magath zu Schalke 04 machte schon die Sorge von einem Auseinanderbrechen der Mannschaft die Runde. Doch auch in der Zeit nach Magath sollen Stammkräfte wie Kapitän Josue, Spielmacher Zvjezdan Misimovic oder Torwart Diego Benaglio weiter langfristig an den Verein gebunden werden. "Ich habe meine Forderungen genannt. Jetzt liegt es am VfL, diese zu erfüllen", sagt Grafite zu den derzeit laufenden Vertragsgesprächen.
Der bestehende Vertrag des 30 Jahre alten Brasilianers läuft noch bis 2011, im Raum steht eine Verlängerung um zwei Jahre. Allerdings dürfte die Gehaltsvorstellungen des Angreifers nicht unerheblich sein - schließlich ist er mit 34 Toren in 46 Bundesligaspielen sowie zahlreichen weiteren Treffern in DFB- und Europapokal der Erfolgsgarant des VW-Klubs. Unauffälliger, aber nicht weniger effektiv, spielt Grafites Landsmann Josue seit fast zwei Jahren seinen Part im defensiven Wolfsburger Mittelfeld.
Auch der 29-Jährige ist zurzeit noch bis 2011 an den Verein gebunden. Eine Verlängerung schließt auch er zumindest nicht aus. Allerdings soll es mehrere Angebote für den Nationalspieler von anderen Klubs geben. Das trifft auch auf den Bosnier Misimovic zu. Sowohl Rekordmeister Bayern München als auch Pokal- und UEFA-Cup-Finalist Werder Bremen sollen Interesse an dem Mittelfeldregisseur bekundet haben. Der beste Vorlagengeber der Liga (18 Assists), dessen Vertrag bis 2012 datiert ist, hält sich derweil bedeckt. "Bei mir hat sich niemand gemeldet. Ich befasse mich damit nicht", sagt der 26 Jahre alte gebürtige Münchner.
Klarer äußert sich da schon Schlussmann Benaglio, der vor Wolfsburg schon in Stuttgart unter Magath arbeitete. "Ich fühle mich sehr wohl in Wolfsburg und mache mir überhaupt keine Gedanken, den Verein zu verlassen", so der Schweizer Nationalkeeper. Vieles könnte dabei an der Nachfolge-Lösung für das Traineramt liegen, bei der man in Wolfsburg offenbar schon in dieser Woche einen entscheidenden Schritt machen möchte - danach könnte es mit den angestrebten Vertragsverlängerungen schnell gehen.
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