Bislang fand das Event auf dem Essener Kennedyplatz statt. Diesmal entschieden sich die Veranstalter für echtes Strand-Feeling im Süden der Ruhr-Metropole. Neun Tourorte sind es insgesamt, das Finale sind die offiziellen Meisterschaften am Timmendorfer Strand vom 28. bis 30. August. Der Weg dorthin führt über die Qualifikationsturniere in Essen, Norderney, Dresden, München, Usedom, St. Peter Ording, Fehmarn und Bonn. In diesen Städten.
Eine der Tour-Teilnehmerinnen ist Ilka Semmler. Die 23-Jährige ist gebürtige Aachenerin und nicht böse, dass man die Veranstaltung von der City an den See verlegt hat: „Gemeinsam mit meiner Spielpartnerin Katrin Holtwick haben wir dank unseres Sponsoren Wohnbau EG hier eine 74 Quadratmeter große Wohnung bekommen. Daher kenne ich die Stadt schon ein bisschen. Spontan muss ich allerdings sagen, gefällt es mir hier besser. Der Kennedyplatz war sehr eng. Man musste viel improvisieren, vor allem wenn es ans Einspielen ging. Auch der Begeisterung beim Publikum scheint das offenbar keinen Abbruch getan zu haben. Die Tribünen sind voll und die Stimmung ist fantastisch.“ Auch Marc Stöckel, Event-Organisator und Manager der beiden Damen war sichtlich angetan: „Es hätte nicht besser laufen können. Das Wetter hat mitgespielt, die Location ist perfekt. So macht das nicht nur den Spielern Spaß.“
Insgesamt werden allein in Essen 15.000 Euro Preisgeld ausgespielt. Die Siegerteams (Männer und Frauen) erhalten jeweils 1.500 Euro. Die Konkurrenz ist allerdings groß. Am Start sind neben dem neuseeländischen Nationalteam Jason Lochhead und Kirk Pitman (20. der Weltrangliste) auch deutsche Nationalteams. So findet man im Feld der Spieler die amtierenden Deutschen Meister David Klemperer und Eric Koreng. Beide starten ebenfalls für das Lokal-Team vom Seaside Beach Baldeney.
Julius Brink und Jonas Reckermann haben zuletzt das internationale Turnier in Rom gewonnen. Die beiden sind aktuelle Weltranglisten-Dritte.
Holtwick und Semmler gehen sogar als Topfavoriten an den Start. Das Team ist an Rang eins gesetzt. Zuletzt haben sie auf Gran Canaria im Rahmen der Europäischen Tour gegen die amtierenden Deutschen Meisterinnen Sarah Goller und Laura Ludwig gewonnen. Von der Besetzung darf sich das Event also ein echtes Highlight nennen.
Überraschungen blieben zum Auftakt allerdings aus. Das Nationalduo Holtwick/ Semmler stand als erster Halbfinalteilnehmer fest. In einer packenden Viertelfinalpartie setzte sich das Duo gegen Frederike Fischer und Julia Großner in zwei Sätzen mit 21:17 und 21:18 souverän durch. „Unser innerer Anspruch ist, dass wir ganz oben stehen“, erklärt Semmler. „Das wollen wir im Halbfinale natürlich wieder unterstreichen.“ Aber es wird nicht leicht. Semmler, die in Teilzeit Rehabilitationspädagogik studiert: „Wir werden sehen, wozu es reicht. Aber wir werden nicht den Fehler machen und irgendein Team unterschätzen. Die Tagesform ist auch wichtig, aber wir können von uns behaupten, dass wir es hinbekommen haben, uns eine gewisse Konstanz zu erarbeiten.“
Als zweites Halbfinalduo stehen Melanie Gernert/Tatjana Zautys fest. Dies ist zumindest als eine kleine Überraschung zu werten, denn Melli und Tati konnten sich im Viertelfinale gegen die ehemaligen Nationalspielerinnen Hella Jurich/Antje Röder mit 2:1 durchsetzen.
Aber am Finaltag ist also noch einiges drin. Sonntag erhalten ab 9 Uhr zunächst die Teams, die ein Spiel verloren haben, die zusätzliche Chance, sich im Viertelfinale zu qualifizieren. Gegen 11 Uhr folgen dann die Halbfinalbegegnungen. Den Anfang machen die Damen, gleich im Anschluss kämpfen die Herren um den Finaleinzug. Die Finalpartien beginnen um 14.30 Uhr. Kurzentschlossene können für den normalen Eintrittspreis (3 Euro, ermäßigt 2,50 Euro dabei sein).
Nächste Station der smart Beach Tour ist Norderney. Am Pfingstwochenende dürfen sich die Anwohner auf ein ähnliches Spektakel mit tollem Wetter, phantastischen Spielen und einer sensationellen Kulisse freuen.
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