Auch am Pfingstwochenende 2009 geben sich wieder heranwachsende Stars beim renommierten Jugendturnier im Bergischen Land die Ehre, am. Darunter die U19-Vertretungen von Schalke 04, Villarreal C.F. und Titelverteidiger Atletico Mineiro. Der königsblaue Nachwuchs durfte auch gleich das Turnier im Spiel gegen Sparta Prag eröffnen. Nach einer von gegenseitigem Abtasten geprägten ersten Hälfte, legten die Schalker in der zweiten Halbzeit den Turbo ein und gingen durch eine sehenswerte Einzelleistung von Mittelfeldspieler David Müller in der 31. Minute verdient in Führung. Dieses 1:0 blieb bis zum Spielschluss bestehen, doch der Schalker Sieg hätte deutlich höher ausfallen müssen. Mit einer herausragend starken Spielanlage ließen die Gelsenkirchener den mit 18 Junioren-Nationalspielern gespickten Tschechen nicht den Hauch einer Chance. Einzig die Schwäche im Torabschluss des ansonsten überragenden Schalker Mittelstürmers Andreas Wiegel bewahrte die Osteuropäer vor einer Packung.
Klar, dass Norbert Elgert hoch zufrieden war. „Ich bin mit der spielerisch ansehnlichen Darbietung meiner Jungs hochzufrieden. Einzig in der Torausbeute gibt es noch Luft nach oben“, erkannte der Schalker Coach.
Elgert misst dem Spax-Cup einen hohen Stellenwert bei, können die A-Jugendlichen doch internationale Erfahrungen gegen Gegner sammeln, die aus Südamerika oder von europäischen Vorzeigeklubs stammen. „Derartige Turniere sind ein wichtiger Baustein unserer Ausbildung“, meinte der Ex-Profi. „Außerdem ist es für unsere Jungs doch ein großer Anreiz, sich zu präsentieren, wenn man hört, wer hier schon alles seinen ersten Schritt in Richtung große Fußballbühne getätigt hat.“
Es folgte das erste Kräftemessen in der sogenannten „Sparkassen-Gruppe“ zwischen Alemannia Aachen und Standard Lüttich. An das hochwertige Niveau, das die Schalker vorgelegt hatten, konnten diese beiden Mannschaften jedoch nicht im Ansatz anknüpfen. Es entwickelte sich ein lethargischer Kick ohne Torraumszenen, bis der Schiedsrichter nach 25 Minuten Erbarmen hatte und zur Pause pfiff. Auch nach dem Seitenwechsel gab es keine Qualitätssteigerung.
Symptomatisch fiel die Entscheidung zu Gunsten der „Kartoffelkäfer“ kurz vor Schluss durch eine glückliche Standardsituation. Aachens Kapitän Zlatko Muhovic gelang die Führung mit einem Kopfball nach einer Freistoßflanke.
Im dritten Aufeinandertreffen des Tages standen sich die Juniorenteams des VfL Wolfsburg und von Villarreal C.F. gegenüber. Dem Klischee entsprechend, trafen kampfstarke Deutsche auf technisch versierte Spanier. Beide Teams schenkten sich nichts, zunächst dominierten die so genannten „Submarinos“ (zu Deutsch: U-Boote), doch im Laufe des Spiels gewannen die „Wölfe“ die Oberhand. Letztlich gelang ihnen der dritte 1:0-Sieg für ein deutsches Team im dritten Spiel durch einen Treffer von Mario Petry in der 20. Minute.
Bis zu diesem Zeitpunkt waren bereits 47 Junioren-Nationalspieler verschiedenster Herkunft innerhalb von nur drei Stunden im Bremenstadion am Ball. Einige der im Bericht erwähnten Namen sind Experten und Scouts vielleicht bekannt. Die meisten aber haben noch nicht den großen Klang internationaler Profibühne. Doch eines ist sicher: Wenn man in einigen Jahren an den Spax-Cup 2009 zurückdenkt, werden diese Namen möglicherweise genauso klangvoll sein wie die von Klinsmann, Beckham und Torres.
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