Derartige Ansprüche meldeten Japan, Australien und Südkorea nach der ebenfalls geglückten Qualifikation für die WM-Endrunde 2010 indes noch nicht an. Die ersten 4 von 31 WM-Plätze - Gastgeber Südafrika ist automatisch qualifiziert - sind damit vergeben, die Quartiersuche darf aber auch das Fußball-Mutterland England nach dem 4:0 in Kasachstan forcieren. "Job erledigt", titelte die Sun am Sonntag und lobte das Team von Teammanager Fabio Capello. Nach sechs Siegen in sechs Spielen ist die Qualifikation nur noch Formsache.
Cristiano Ronaldo im portugiesischen Trikot (Foto: firo).
Weltfußballer Cristiano Ronaldo muss dagegen noch kräftig zittern, durch den 2:1-Sieg gegen Albanien in letzter Minute konnte der WM-Vierte Portugal aber immerhin noch nach dem letzten Strohhalm greifen.
Heimlich, still und leise arbeitet unterdessen Jubilar Bernd Stange mit Weißrussland am Traum von der erstmaligen WM-Teilnahme. Im 100. Spiel als Nationaltrainer ließen die Osteuropäer dem Fußball-Zwerg Andorra keine Chance und schielen bereits auf den zweiten Platz in Gruppe 6 hinter England.
Für Berti Vogts ist dagegen der Zug längst schon abgefahren. Mit Aserbaidschan setzte es für den früheren Bundestrainer in der deutschen Gruppe ein 0:1 gegen Wales. Damit ist der Außenseiter vor dem Duell mit Deutschland am 12. August auch nach fünf Spielen noch ohne Sieg und Tor.
Finnland hat sich durch ein mühsames 2:1 gegen Liechtenstein als dritte Kraft hinter der DFB-Auswahl und Russland etabliert. Am kommenden Mittwoch muss die Sbornaja in Helsinki gegen die Finnen antreten.
Bondscoach Bert van Marwijk (Foto: firo).
Für die Niederländer ist der Rest der Qualifikation nach dem sechsten Sieg in Folge nur noch ein Showlaufen. Für Bayern-Mittelfeldspieler Mark van Bommel war der Auftritt auf Island aber schon jetzt die "hohe Kunst der Fußballschule". Und auch sein Schwiegervater van Marwijk fühlte sich an den Stil des FC Barcelona erinnert. Einzig die Chancenverwertung war das übliche Manko der Oranje-Stars. "Jetzt haben wir viel Zeit, um uns auf die WM vorzubereiten. Wichtig ist, dass es uns gelingt, so ein Spiel auch gegen große Gegner aufzuziehen", sagte der frühere Dortmunder Trainer, nachdem Ex-HSV-Mittelfeldspieler Nigel de Jong (8.) und van Bommel (16.) den Sieg mit ihren Treffern und die neunte WM-Teilnahme perfekt gemacht hatten.
Bereits zum siebten Mal in Folge ist Südkorea bei der Endrunde dabei. Der WM-Halbfinalist von 2002 beseitigte durch ein 2:0 gegen die Vereinigten Arabischen Emirate in Dubai, wo am Donnerstag noch die DFB-Auswahl 7:2 gewonnen hatte, letzte Zweifel. Qualifiziert sind auch die Japaner, die in Usbekistan 1:0 gewannen, genauso wie die Australier, denen ein 0:0 in Katar genügte. Die Aussies nahmen erstmals in der Asien-Zone an der WM-Qualifikation teil und mussten somit nicht - wie sonst üblich - bis zum Schluss zittern.
Für Schweden bleibt nach fünf Fußball-Großturnieren in Folge diesmal wohl nur die Zuschauerrolle. Tre Kronor verlor in Solna gegen Dänemark 0:1 (0:1), hat damit zehn Punkte Rückstand auf den führenden Nordrivalen und liegt in der Tabelle der Gruppe 1 als Vierter sogar noch hinter Portugal. Der Vize-Europameister von 2004 war in Albanien durch den Siegtreffer von Bruno Alves in der dritten Minute der Nachspielzeit knapp einer Blamage entgangen. Den portugiesischen Führungstreffer hatte der Bremer Bundesligaprofi Hugo Almeida erzielt. Aus der Bundesliga trafen auch noch der Hannoveraner Mikael Forssell (Finnland), der Hamburger Mladen Petric beim 2:2 von Kroatien gegen die Ukraine sowie Ciprian Marica, der den 1: 0-Siegtreffer von Rumänien in Litauen erzielte.
Siegreich war auch Weltmeister Italien beim 3:0 über Nordirland, wenngleich es für die Mannschaft von Trainer Marcello Lippi in der Partie nicht um Qualifikations-Punkte ging.
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