„Am 10. April war Meldeschluss und in dieser Nacht habe ich eine Mannschaft mit 13 Spielern gemeldet“, erinnert sich Dr. Rainald Heinisch, der erst im März zum neuen Vorsitzenden der ETUF-Tennisriege gewählt wurde. Der Grundstein war damit gelegt.
Neben den sportlichen Voraussetzungen haben die Verantwortlichen aber noch ein weiteres Großprojekt zu bewältigen, denn diese Saison soll für neue Maßstäbe sorgen und das 125-jährige ETUF-Jubiläum würdig gefeiert werden. Zwei Jahre nach dem Wiederaufstieg in die Beletage setzen die Organisatoren auf Kreativität und vor allem auch auf das Ambiente der Tennisanlage am Baldeneysee im Essener Süden.
Ziel ist es, mit dem neuen Veranstaltungskonzept Spitzentennis zu einem Event zu machen. Unter dem Motto „Sommerfest in vier Akten“ sollen die Samstagabende vor den insgesamt vier Heimspielen in Anlehnung an das Essener Stadtgartenfest zu einem besonderen Highlight werden. „Unser Ziel ist es, unseren Gästen ein Ambiente wie an der Côte d‘Azur zu bieten – mit einer kulinarischen Meile, Live-Musik und einer Lounge“, verspricht Rainer Zuffinger, der mit der Eventorganisation beauftragt wurde.
Das Gelände rund um die Tennisplätze wird an diesen Tagen in eine Zeltstadt verwandelt. Die Veranstalter rechnen mit jeweils 800 bis 1500 Partygästen an den Abenden. Höhepunkt des „Sommernachtstraums“ ist ein abschließendes Höhenfeuerwerk am Samstag, 8. August. „Das Feuerwerk soll vom ETUF-Gelände über den See abgeschossen werden“, betont Dr. Heinisch. Bei diesem Anlass soll zudem bereits vor dem letzten Heimspiel gegen TC Blau-Weiß Halle der Klassenerhalt und nach Möglichkeit auch eine gute Platzierung gefeiert werden.
Im vergangenen Jahr erreichte die ETUF-Riege unter dem damaligen Vorsitzenden Dr. Stephan Holthoff-Pförtner den fünften Platz. Und die Verantwortlichen sind zuversichtlich, dass sie auch für diese Saison gut aufgestellt sind. „Wir haben bei der Zusammenstellung des Teams auf eine ausgewogene Mischung von etablierten internationalen Spielern der ATP-Weltrangliste und jungen, hungrigen Spielern gesetzt“, erklärt Dr. Heinisch und ergänzt: „Ich wünsche mir, dass alle leidenschaftlich um jeden Ball kämpfen.“
Unterstützung erfährt der Vorsitzende von seinem Kompetenzteam, dem unter anderem der frühere Daviscupsieger Eric Jelen und Andreas Maurer in der Funktion des Teamchefs angehören. Topspieler der ETUF-Riege ist der Belgier Christophe Rochus, derzeit 64. in der ATP-Weltrangliste. Die Deutsche Mannschaftsmeisterschaft gewannen die ETUF-Herren zuletzt 2002
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