Das ergab die Auslosung am Freitagmittag in Nyon (Schweiz). Der HSV, dem als gesetztem Verein die namhaftesten Gegner erspart blieben, muss zunächst auswärts antreten und genießt dafür im Rückspiel Heimrecht. Sollte sich der Bundesliga-Fünfte der vergangenen Saison durchsetzen, würde zwei Wochen später die Play-off-Runde (20./27. August) auf dem Programm stehen, die im Erfolgsfall den Weg in die Gruppenphase (ab 17. September) ebnet.
Im Etat der Hamburger ist das Überwintern in der Europa League und das Erreichen der K.o.-Phase Anfang kommenden Jahres vorgesehen. In der vergangenen Saison scheiterte der HSV erst im Halbfinale des letztmalig ausgetragenen UEFA-Cups am Nordrivalen Werder Bremen. Das erste Endspiel der Europa League findet am 12. Mai 2010 in der Hamburger Arena statt.
Hertha BSC Berlin und Pokalsieger Werder steigen als weitere deutsche Teilnehmer erst in der Play-off-Runde in knapp fünf Wochen ein. Sollte der VfB Stuttgart in den Play-offs zur Champions League (18./19. und 25/26. August) scheitern, würden die Schwaben in die Gruppenphase der Europa League absteigen.
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