Der Red-Bull-Pilot aus Heppenheim war in der Qualifikation am Samstag in Valencia in 1:39,789 Minuten 32 Tausendstelsekunden schneller als der Brite im Brawn-Mercedes auf Rang fünf (1:39,821). Vettels Teamkollege Mark Webber aus Australien musste sich mit Rang neun zufrieden geben.
Die erste Startreihe belegen die beiden "Silberpfeile" von McLaren-Mercedes. Knapp vier Wochen nach seinem Sieg in Budapest holte Weltmeister Lewis Hamilton (Großbritannien/1:39,498) vor Teamkollege Heikki Kovalainen (Finnland/1:39,532) erstmals in dieser Saison die Pole Position.
Ferraris Ersatz-Ersatzpilot Luca Badoer landete unterdessen abgeschlagen auf dem letzten Platz. Der 38 Jahre alte Vertreter des verletzten Felipe Massa, der seinen ersten Grand Prix nach zehn Jahren Pause bestreitet, hatte fast 1,5 Sekunden Rückstand auf den Vorletzten, den 19-jährigen Spanier Jaime Alguersuari im Toro Rosso. Auf Teamkollege Kimi Räikkönen fehlten ihm sogar knapp 2,6 Sekunden.
Ein deutscher Dreierpack startet unterdessen von den Plätzen elf, zwölf und 13. Nick Heidfeld aus Mönchengladbach im BMW-Sauber, Adrian Sutil aus Gräfelfing im Force-India-Mercedes und Timo Glock aus Wersau im Toyota hatten knapp die letzte Runde der Qualifikation verpasst.
In der WM-Gesamtwertung führt vor dem elften von 17 Läufen am Sonntag (14.00 Uhr/live bei RTL und Sky) Button mit 70 Zählern und 18,5 Punkten Vorsprung vor Vettels Teamkollegen Mark Webber (Australien/51,5). Vettel folgt mit 47 Zählern auf dem dritten Rang.
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