Die Londoner bezwangen die überforderten Blackburn Rovers am Samstag 5:0 (1:0) und zogen am Titelverteidiger Manchester United vorbei, der am Sonntag zum Topspiel beim FC Liverpool antritt. Nur mit einem Sieg an der Anfield Road wäre United wieder vorn.
Nationalmannschaftskapitän Ballack spielte beim höchsten Saisonsieg von Beginn an, die Tore erzielten andere. Gael Givet (19. ) unterlief ein Eigentor zum Halbzeitstand, nach der Pause traf Frank Lampard (47./59.) doppelt. Für die weiteren Treffer beim siebten Heimsieg in Serie sorgten Michael Essien (51.) und Didier Drogba (63.). Die "Blues" haben 24 Punkte auf dem Konto, Manchester United steht bei 22.
Ohne den gesperrten deutschen Nationalspieler Robert Huth sorgte Stoke City für eine große Überraschung. Der Aufsteiger des Vorjahres gewann an der White Hart Lane bei Tottenham Hotspur durch ein spätes Tor von Glenn Whelan (86.) 1:0 (0:0). Für den dreimaligen Europapokalsieger Tottenham war es ein schwerer Rückschlag: Die "Spurs" hätten mit einem Sieg vorerst zu United aufschließen können.
Huth saß am Samstag den ersten Teil einer Drei-Spiele-Sperre ab. Der Verteidiger war per Videobeweis überführt worden, seinem Gegenspieler Matthew Upson am vergangenen Wochenende im Spiel gegen West Ham United (2:1) einen Schlag ins Gesicht versetzt zu haben. Beide hatten sich eine Rangelei geliefert, während sie im Strafraum einen Freistoß erwarteten. Der Schiedsrichter hatte die Szene nicht bemerkt.
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