Unverhofft kommt oft: Nach der Hinrunde wähnte man BVB-Routinier Robert Kovac eigentlich schon auf dem Abstellgleis – obwohl der Kroate bei seinen Einsätzen stets ansprechende Leistungen zeigte.

Die Ouvertüre war turbulent. Erst zerlegte Cristiano Ronaldo bei einem Unfall seinen Ferrari 599 GTB, dann stand Portugals Superstar im Verfolgerduell der englischen Premier League mit Manchester United gegen Michael Ballacks Klub FC Chelsea auf dem Prüfstand. Heute will der 23-Jährige nach seiner Wahl zu Europas Fußballer des Jahres nun auch im mondänen Züricher Opernhaus bei der Ehrung zum Weltfußballer 2008 als großer Maestro glänzen.

Rein rechnerisch betrachtet wird der studierte Mathematiklehrer Ottmar Hitzfeld am Montag 60 Jahre alt. Anzusehen, behauptet sein langjähriger Wegbegleiter Uli Hoeneß, ist dem Jubilar sein Alter allerdings nicht.

Heinz Schneider hat ein wahrlich turbulentes Halbjahr hinter sich. Erst musste der „Boss“ der TuRU aus Düsseldorf den Abstieg aus der Oberliga verpacken und mit einem drastisch reduzierten Etat eine völlig neue Mannschaft auf die Beine stellen. Dann folgte ein katastrophaler Start, der bereits nach dem sechsten Spieltag den Kopf von Coach Harald Becker forderte.

Den Siegtreffer in der Nachspielzeit erzielte Miroslav Klose mit einem sehenswerten Heber, die größten Lobeshymnen heimste aber Landon Donovan ein.

Letzter Tag der Vorrunde für die Essener Hallen-Stadtmeisterschaft in der Halle Löwental in Werden. Nachdem Ruhetag am gestrigen Samstag, wurden nun die Teilnehmer im Essener Südosten für die Zwischenrunde am kommenden Wochenende ausgespielt.

Am Sonntag spielten die letzten Mannschaften bei der Vorrunde der Oberhausener Stadtmeisterschaft. Für die Sensation sorgte dabei die BSG Dellerheide.

Die Vorrunde der Essener Hallen-Stadtmeisterschaften ist komplett und endete mit gleich zwei echten Überraschungen. C-Ligist Al-Arz Libanon Essen und B-Ligist Ballfreunde Bergeborbeck düpierten die höherklassige Konkurrenz und gewannen ihre Gruppen. A-Liga-Spitzenreiter Sportfreunde Katernberg verpasste dafür die Qualifikation für die Zwischenrunde in der "Hallo"-Sporthalle am kommenden Wochenende.

Valencia, bewölkter Himmel, leichter Wind, die Haare liegen, Drei Wetter Taft.

Die SC Westfalia Herne eroberte sich am Sonntag den Titel des inoffiziellen Hallenstadtmeisters vom DSC Wanne-Eickel zurück. Die Mannschaft von Trainer Christoph Schlebach besiegte im Finale um den Manfred-Gall-Wanderpokal den Ausrichter SV Sodingen mit 2:0. Die Tore für den NRW-Ligisten erzielten Dennis Gidaszewski und Kadir Mutluer.

Bei der Gladbecker Hallenstadtmeisterschaft gab es eine kleine Sensation. Einer der großen Favoriten schaffte es nicht, sich für die Endrunde zu qualifizieren:

Der indische Formel-1-Rennstall Force India schließt die Reihe der Team-Präsentationen erst Anfang März. Teambesitzer Vijay Mallya terminiert die Enthüllung des VJM-02 erst kurz vor Saisonbeginn. "Wir arbeiten intensiv an der Konstruktion des neuen Autos", erklärte der indische Unternehmer.

Mit einer herben Niederlage im Gepäck reisen die deutschen Handballer zur WM nach Kroatien. Knapp eine Woche vor dem Auftaktspiel gegen Russland am 17. Januar verabschiedeten sich die Weltmeister mit einem 17:28 (8:15) gegen Gastgeber Spanien vom Vier-Länder-Turnier in Algeciras.

Drittligist Carl Zeiss Jena hat Offensivspieler Lars Fuchs vom Zweitligisten VfL Osnabrück verpflichtet.

Alba Berlin ist nach dem europäischen Höhenflug in der Euroleague in der heimischen BBL abgestürzt. Mit 72:81 musste sich der deutsche Meister drei Tage nach dem kräftezehrenden Erfolg in Badalona beim neuen Spitzenreiter EWE Baskets Oldenburg geschlagen geben. Alba rutschte damit am 17. Spieltag der Basketball Bundesliga (BBL) auf Platz vier (22:8 Punkte) ab.

Der italienische Rekordmeister Juventus Turin hat den Ausrutscher von Tabellenführer Inter Mailand ausgenutzt und den Abstand auf den Titelträger verkürzt. Ein Freistoßtor von "Juve"-Ikone Alessandro Del Piero bescherte der "alten Dame" einen 1:0-Erfolg gegen den AC Siena. Mit 39 Punkten liegen die Turiner als Tabellenzweiter nur noch vier Zähler hinter Spitzenreiter Mailand (43).

Im Rahmen des Wintertrainingslagers in Albufeira musste sich RWO in einem Testspiel dem Bundesligisten Eintracht Frankfurt 1:4 geschlagen geben.

Borussia Dortmunds langjähriger U17-Trainer Peter Wazinski fungiert mit sofortiger Wirkung als Sportlicher Leiter der Nachwuchsabteilung. Sein Nachfolger an der Seitenlinie wird sein bisheriger Assistent Benjamin Hoffmann.

Lars Fuchs, zuletzt beim VfL Osnabrück unter Vertrag, steht kurz vor der Unterschrift bei Carl Zeiss Jena.

Mehr als ein Jahr nach seiner Entlassung hat sich "der Besondere" mal wieder über seinen Ex-Klub ausgelassen. Jose Mourinho hat in einem Zeitungs-Interview mit seinem ehemaligem Klub FC Chelsea abgerechnet. "Wir haben bis auf die Champions League alles gewonnen. Die hätte ich auch noch geholt", sagte der heutige Coach des italienischen Meisters Inter Mailand.

Im ersten Testspiel des neuen Jahres traf der VfL gleich auf das Beste vom Besten, was die Bundesliga in der Hinrunde zu bieten hatte.

Trotz großer Verletzungssorgen haben die Frankfurt Lions in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) ihren Anspruch auf die direkte Play-off-Qualifikation untermauert. Die Hessen gewannen vor 6000 Zuschauern gegen die Hamburg Freezers 3:1 (0:0, 2:1, 1:0) und schoben sich zumindest vorübergehend auf den dritten Tabellenplatz vor.

Biathlet Christoph Sumann hat das abschließende Massenstartrennen beim Weltcup in Oberhof gewonnen. Nach 15 Kilometern lag der Österreicher in 38:11,9 Minuten 9,7 Sekunden vor dem Schweden Carl Johan Bergman und feierte den vierten Weltcup-Triumph seiner Karriere. Dritter wurde der Norweger Ole Einar Björndalen.

Am vergangenen Donnerstag startete der FCR Duisburg in die Vorbereitung auf die Rückrunde. Es könnte eine glänzende werden, denn das Team von Martina Voss hat Chancen sich in der Meisterschaft, im DFB-Pokal und UEFA-Cup die Krone aufzusetzen. Bevor am 8. Februar das Nachholspiel in Wolfsburg angepfiffen wird, wagte derAufsichtsratsvorsitzende Guido Lutz im RS-Interview einen Ausblick auf die Erfolgschancen.

Fußball-Bundesligist FC Schalke 04 muss im Trainingslager im spanischen Valencia vorerst ohne Ex-Nationalspieler Kevin Kuranyi auskommen.

Schneller als erwartet hat Borussia Dortmund die "eierlegende Wollmilchsau" gefunden und Kevin-Prince Boateng auf Leihbasis verpflichtet.

Bei Union Mülheim zeichnen sich kurz vor den Feierlichkeiten zum 100-jährigen Bestehen unerwartete und ernsthaftere Querelen ab. Und dies aus folgendem Grund: Der Verein trennte sich von Miro Ostojic, der erst zu Saisonbeginn an die Südstraße gewechselt ist.

Wenn man mit Verantwortlichen des TSV Bruckhausen spricht, sprudeln aus ihnen sprichwörtlich nur die guten Nachrichten heraus. Zuletzt erreichte der A-Ligist beim Stadtpokal den vierten Rang. Im Halbfinale nur knapp an der vier Ligen höher spielenden zweiten Mannschaft des MSV gescheitert, verlor das von Hasan Yildirim trainierte Team auch knapp gegen Hamborn 07. Auch da wäre unter Umständen mehr drin gewesen.

Tinga verpasste die ersten Einheiten in Marbella, weil er mit einem Magen-Darm-Infekt das heimische Bett hüten musste.

Zweitligist Hansa Rostock hat sein erstes Testspiel in der Vorbereitung auf die Rückrunde mit 2:0 (1:0) gegen den Verbandsligisten FC Schönberg 95 gewonnen.

Ronny Ackermann hat beim Kombinierer-Weltcup in Val di Fiemme als Fünfter das Podest verpasst. Der Weltmeister war als Sprungsieger in den 10-km-Langlauf gegangen, hatte aber letztlich 13,1 Sekunden Rückstand auf Tagessieger Magnus Moan (Norwegen). Hinter Moan lief sein Landsmann Jan Schmid mit 4,1 Sekunden Rückstand auf Platz zwei, knapp dahinter wurde der Tscheche Pavel Churavy Dritter.

Der Deutsche Tennis Bund (DTB) und der dreimalige Daviscup-Sieger Carl-Uwe Steeb haben ihre Zusammenarbeit formell beendet und den Vertrag des Turnierdirektors am Hamburger Rothenbaum vorzeitig aufgelöst. Steeb hatte die Funktion im Sommer 2007 übernommen, sein Vertrag mit dem DTB lief bis einschließlich 2010.

Gregor Schlierenzauer hat auch das zweite Weltcup-Skifliegen in Bad Mitterndorf am Kulm gewonnen. Der Weltmeister aus Österreich erhielt für Flüge auf 203,5 und 202 Meter insgesamt 393,6 Punkte. Der Finne Harri Olli sicherte sich mit 390,4 Punkten den zweiten Platz vor dem Schweizer Weltcup-Spitzenreiter Simon Ammann (382,2).

Weil es bei der 1:2-Niederlage gegen den SC Freiburg im ersten Testspiel des Jahres noch nicht wirklich rund lief, mussten die Borussen-Profis heute Vormittag 45 Minuten im Kreis laufen.

Olympiasiegerin Claudia Pechstein steht unmittelbar vor dem Gewinn ihres dritten EM-Titels. Der 36 Jahre alten Berlinerin reichte bei den Titelkämpfen in der niederländischen Kufen-Hochburg Heerenveen über 1500 Meter ein zweiter Platz hinter der Erfurterin Daniela Anschütz-Thoms, um als Führende des Gesamtklassements mit 1,8 Sekunden Vorsprung vor Anschütz-Thoms in das abschließende 5000-Meter-Rennen am Sonntagnachmittag zu gehen.

Felix Neureuther hat sich drei Wochen vor Beginn der alpinen Weltmeisterschaften mit einem Paukenschlag in der Weltspitze zurückgemeldet. Beim Weltcup-Slalom in Adelboden in der Schweiz belegte der Partenkirchener den dritten Rang und fuhr vom 15. Platz nach dem ersten Lauf zum fünften Mal in seiner Karriere aufs Siegerpodest. Knapp schneller als Neureuther (1:43,27) waren nur die Österreicher Reinfried Herbst (1:42,95) und Manfred Pranger (1:43,13).

Marisa Brunner und der SC Freiburg gehen ab dem Sommer in ihr viertes gemeinsames Jahr. Der Bundesligist hat den auslaufenden Vertrag mit der Schweizer Nationaltorhüterin verlängert. Die 26-Jährige war zur Saison 2006/2007 aus ihrer Heimat vom Schweizer Klub SC LuWin.ch ins Breisgau gewechselt und hat seitdem 51 Bundesligaspiele absolviert.

Dem früheren Hamburger Bundesliga-Profi Tomas Ujfalusi droht juristischer Ärger. Der spanische Erstligist FC Sevilla wirft dem tschechischen Internationalen Vertragsbruch vor und hat den Abwehrspieler auf zwei Millionen Euro Entschädigung verklagt.

Lokalmatadorin Kati Wilhelm hat beim Biathlon-Weltcup in Oberhof das Massenstartrennen gewonnen. Die Thüringerin verwies nach 12,5km in 39:55,2 Minuten die Russin Olga Medwedzewa im Endspurt mit 5,8 Sekunden Vorsprung auf den zweiten Platz und kassierte für ihren 19. Weltcupsieg 10.000 Euro Prämie.

Maria Riesch aus Partenkirchen hat mit ihrem Sieg beim Weltcup-Slalom im slowenischen Maribor einen deutschen Rekord eingestellt. Vier Erfolge hintereinander in einer Disziplin waren zuletzt der Berchtesgadenerin Christa Zechmeister im Winter 1973/1974 gelungen - ebenfalls im Slalom.

Die Verletzungssorgen von Bundesligist Hertha BSC werden immer größer.

Viele Spieler, denen man in der Hinrunde eine ordentliche Leistung bescheinigen kann, gibt es im VfL-Kader nicht.

Belgische Kälte statt spanischer Sonne: Während sich Borussia Dortmund seit Donnerstag in Marbella auf die Rückrunde vorbereitet, unterschrieb Marc-André Kruska einen Vertrag beim belgischen Spitzenklub FC Brügge.

Routinier Michael Tarnat sprüht nach rund zehnmonatiger Verletzungspause vor Tatendrang und will seine Karriere beim Bundesligisten Hannover 96 möglicherweise über das Ende der laufenden Saison hinaus fortsetzen.

Zweitligist 1. FC Kaiserslautern hat im Rahmen der Vorbereitung auf die Rückrunde sein erstes Spiel beim "Cyprus Cup" mit 2:0 (1:0) gegen den österreichischen Erstligisten Rapid Wien gewonnen. Beide Tore erzielte Srdjan Lakic (26., 55.).

Der FC Villarreal hat den freien Fall in der spanischen Primera Division nach drei Niederlagen in Folge zwar gestoppt, blieb aber mit dem 3:3 (1:2) im Derby beim FC Valencia nun schon im fünften Spiel ohne Sieg. In der Partie zweier Champions-League-Anwärter erwischten die Gastgeber einen Blitzstart. Ruben Baraja (1.) und David Villa (10.) legten zu einer schnellen 2:0-Führung vor, Fabricio Fabio Fuentes konnte mit dem Halbzeitpfiff verkürzen.

Ohne die Weltmeister Michael Greis und Martina Beck bestreiten die deutschen Biathleten beim Heim-Weltcup in Oberhof am Sonntag die abschließenden Massenstartrennen. Greis (Nesselwang) hatte bereits am Vortag seinen Start im Sprint wegen Schmerzen im rechten Knie abgesagt, reiste vorzeitig ab und will in der kommenden Woche beim zweiten Heim-Weltcup in Ruhpolding (14. bis 18. Januar) wieder antreten.

Auch in diesem Winter sind die RWO-Fans tagtäglich bestens informiert über die Geschehnisse aus dem Trainingslager in Portugal.

Dass die Spiele um den Oberliga-Aufstieg selbst einer „Übermannschaft“ wie dem EHC Dortmund mehr abverlangen als die Partien der Hauptrunde, dürften die Westfalen-Elche bereits am ersten Spieltag registriert haben. Zwar konnten sie sich gegen die DEG Metro Stars 1b am Ende deutlich durchsetzen, bekamen aber zwei Spieldauer-Strafen aufgebrummt - und nun die Quittung nachgereicht.

Team Warschau heißt der Sieger der ELE-Team-Challenge im Jahr 2009. Vor 500 Zuschauern setzte sich die Mannschaft gegen harte Konkurrenz durch. Im Finale bezwangen die Polen die Judoka des ASV Salzburg.

Timo Boll hat gleich das erste Duell des WM-Jahres gegen einen von Chinas schier übermächtigen Tischtennis-Königen verloren. Der Dreifach-Europameister aus Düsseldorf verlor im Halbfinale des Turniers der Champions im chinesischen Changsha gegen Weltmeister Wang Liqin nach 3:1-Führung noch 3:4.

Bundesligist Werder Bremen ist mit einer Niederlage in seine Testspielserie im Trainingslager in der Türkei gestartet.

Bombenangriffe aus Israel, dieses schreckliche Kriegsszenario, das derzeit den Gazastreifen in ein Schlachtfeld verwandelt, kennt Issa Issa . Er war noch ein Säugling, als er in Beirut den ewigen Kampf zwischen dem jüdischen Israel und seinen arabischen Nachbarn erleben musste.

Die Stimmung unter der türkischen Sonne kann gar nicht besser sein.

Skier abgeschnallt, Stollenschuhe rausgekramt! Am gestrigen Samstagmittag trudelte Coach Michael Kulm wieder aus dem österreichischem Zillertal im Revier ein.

Schalke-Coach Fred Rutten zieht im neuen Jahr die Zügel an.

Schwer zu sagen, was die gut 1000 Unentwegten in der Duisburger Scania-Arena geritten hatte. Jedenfalls wollten sie sich das Spektakel des unter der Woche der Sportlichen Leitung verlustig gegangenen DEL-Schlusslichts gegen Spitzenreiter Hannover Scorpions nicht entgehen lassen. Nachdem auch das Traingergespann unter der Woche abdankte, durfte sich EVD-Jugendleiter und Ex-Profi Willi Mühlenhaus als DEL-Coach verdingen.