Der Schmerz über das Verpassen der EM-Endrunde ist in England noch nicht verklungen, da droht dem Fußball-Mutterland bereits die nächste Pleite: Während heute in Titelverteidiger AC Mailand, dem FC Chelsea, Real Madrid und dem FC Porto vier europäische Spitzenteams in den Begegnungen der Gruppen A bis D aus eigener Kraft vorzeitig das Ticket für das Achtelfinale der Champions League lösen können, steht der englische Rekordmeister FC Liverpool vor dem Aus in der Gruppenphase.

Mit einem Traumtor hat der Rumäne Ciprian Marica dem deutschen Fußball-Meister VfB Stuttgart den ersten Sieg in der Champions League beschert. Der Rumäne sicherte dem VfB mit einem sensationellen Hacken-Treffer in der 85. Minute den 3:2 (1:1)-Erfolg gegen den schottischen Rekord-Titelträger Glasgow Rangers.

Die Personalsituation bei Werder Bremen wird einen Tag vor dem wichtigen Champions-League-Spiel gegen den spanischen Rekordmeister Real Madrid (20.45 Uhr live bei Premiere und Sat.1) immer prekärer. Torwart Tim Wiese zog sich bereits am Montag im Training einen Muskelfaserriss im Oberschenkel zu und steht damit nicht zur Verfügung. Für Wiese wird Vertreter Christian Vander einspringen.

Bei der Abschiedstour in der Champions League will der deutsche Meister VfB Stuttgart sein international ramponiertes Image aufpolieren. Trotz des bereits feststehenden Ausscheidens in der Gruppenphase streben die Schwaben heute (20.45 Uhr/live bei Premiere) gegen den schottischen Rekord-Titelträger Glasgow Rangers mit voller Kraft und in bestmöglicher Besetzung die ersten Punkte an.

Am fünften Spieltag der Champions League-Gruppenphase könnten einige der Top-Teams bereits den Gruppensieg, die vorzeitige Qualifikation oder zumindest einen großen Schritt Richtung Achtelfinale machen.

Die Strategiekomission der Europäischen Fußball-Union (UEFA) hat den Modus für den Zugang zur Champions League ab 2009 überarbeitet. Die Entscheidung nach der Sitzung: Pokalsieger werden weiterhin nicht in der Champions League spielen dürfen. Die entsprechenden Plätze bleiben den Ligen vorbehalten. Damit muss der Dritte der Bundesliga ab 2009 zwei statt einer Qualifikationsrunde überstehen, um in die Champions League Einzug halten zu können. Der deutsche Meister und Vizemeister sind weiterhin automatisch qualifiziert.

Im Gleichschritt haben die Rivalen Manchester United und der FC Arsenal London vorzeitig das Achtelfinale der Champions League erreicht. Dem 13-maligen englischen Meister Arsenal, bei dem Nationaltorhüter Jens Lehmann einmal mehr auf der Bank saß und Manuel Almunia zwischen den Pfosten stand, genügte ein 0:0 bei Slavia Prag, um mit zehn Punkten und 11:0 Toren nach nur vier Spielen in der "Königsklasse" den Sprung in die Runde der letzten 16 perfekt zu machen.

Der VfB Stuttgart hat weiter an seinem Image des schlechtesten deutschen Meisters aller Zeiten in der Champions League gearbeitet und ist nach der vierten Pleite in Folge ausgeschieden. Die Schwaben unterlagen 2:4 (1:3) beim sechsmaligen französischen Titelträger Olympique Lyon und können damit noch nicht einmal mehr den für die UEFA-Cup-Teilnahme benötigten dritten Platz in der Gruppe E erreichen.