Der ambitionierte Zweitliga-Aufsteiger TSG Hoffenheim mit Ex-Bundesliga-Coach Ralf Rangnick hat einen Start nach Maß in die Saison hingelegt. Der von Milliardär Dietmar Hopp finanzierte Retortenklub zog mit einem 4:2 (2:2, 1:1)-Sieg nach Verlängerung gegen den Ligarivalen FC Augsburg in die zweite Runde des DFB-Pokals ein. Vor 3000 Zuschauern erwischte Hoffenheim mit der frühen Führung durch den ehemaligen Zweitliga-Torschützenkönig Francisco Copado (19.) einen Start nach Maß.

Die Tore öffnen sich bereits um 13 Uhr, um 15.30 Uhr ertönt der Anpfiff des Pokalmatches gegen Cottbus. Mit knapp 15000 Fans rechnen die Verantwortlichen, darunter 600 bis 800 Energie-Anhänger. Im Getümmel stehen wird Keeper Daniel Masuch, der seine Ernstfall-Bewährung erhält, genau wie Konkurrent Sören Pirson gegen Oberhausen. Bis zum folgenden Meisterschafts-Match in Düsseldorf (Dienstag, 7. August) wird die Nummer eins im Kasten benannt.

Fast zehn Jahre ist es her, als der FC Schalke zum letzten und bisher einzigen Mal in einem Pflichtspiel auf Eintracht Trier traf. In der zweiten Runde des DFB-Pokals flog der frisch gebackene UEFA-Cup-Sieger am 23. September 1997 durch eine 0:1-Niederlage im Moselstadion. Von seinem Torerfolg gegen die "Eurofighter" zehrt noch heute der Ruhm von Rudi Thömmes. Der inzwischen 38-Jährige verdingt sich inzwischen als Spielertrainer beim Bezirksligisten SV Mehring.

Aufsteiger MSV Duisburg muss bei seinem ersten Pflichtspiel der Saison möglicherweise auf seinen prominenten Neuzugang Ailton verzichten. Ein Einsatz des 34 Jahre alten "Kugelblitzes" im DFB-Pokalspiel am Sonntag (14.30 Uhr) beim SV Babelsberg kann noch nicht abgesehen werden. Der Brasilianer brach am Freitag das Training wegen Leistenbeschwerden ab.

Marcel Koller hatte es am Dienstag Abend verdammt eilig, die Lohrheide zu verlassen. Nach der 1:2 (0:2)-Niederlage gegen Wattenscheid 09 hatte der Schweizer "keinen Bock mehr" auf großartige Kommentare und umdribbelte sogar die Medienvertreter mit den Worten: "Was soll ich dazu sagen!?" Fakt ist, der VfL blamierte sich beim Verbandsligisten bis auf die Knochen, auch wenn die vermeintliche Anfangsformation für das Pokalspiel am kommenden Sonntag um 17 Uhr im Rudolf-Habig-Stadion erst gar nicht angereist war. Natürlich gibt es gute Gründe, warum der VfL am Dienstag Abend sein letztes Testspiel bei der SGW knapp verlor. Da sind zunächst einmal die Spieler zu nennen, die aufgrund von Verletzungen länger- oder mittelfristig die Vorbereitung unterbrechen mussten.

Die fußballlose Zeit geht mit der ersten Hauptrunde des DFB-Pokals am heutigen Freitag endlich zu Ende. Zum Auftakt erwartet die TSG Hoffenheim den FC Augsburg (19 Uhr) zu einem reinen Zweitliga-Duell. Am Samstag wird der Wettbewerb mit zwölf Partien fortgesetzt , am Sonntag folgen weitere 18 Duelle. Abgerundet wird die erste Runde mit dem Gastspiel Bayern Münchens bei Wacker Burghausen am Montag.

Das Duell David gegen Goliath in der Oberpfalz: Fünftligist SV Seligenporten empfängt am Sonntag (17 Uhr) in der ersten Runde des DFB-Pokals den Bundesligisten Arminia Bielefeld. "Wenn Bielefeld nicht 100 Prozent gibt, fegen wir sie vom Platz", kündigte SVS-Stürmer Oliver Wurzbacher bei der Pokal-Auslosung im Aktuellen Sportstudio des ZDF vor fünf Wochen an - die "Klosterer" wollen sich nicht kampflos geschlagen geben.

Bundesligist Energie Cottbus ist im Erstrundenspiel des DFB-Pokals bei Rot-Weiss Essen am Samstag (15.30 Uhr) klarer Favorit - doch im letzten Jahr gab es die überraschende Pleite an der Hafenstraße. Stefan Lorenz erzielte den Siegtreffer. "Wir haben noch einiges gutzumachen. Jeder sollte sich davor hüten zu sagen: Essen ist Regionalliga, und wir sind Bundesliga, das machen wir so im Vorbeigehen", warnte Energie-Coach Petrik Sander.