Der FC Augsburg ist das Überraschungsteam schlechthin in dieser Bundesliga-Serie. Vor der Saison gemeinhin als potenzieller Abstiegskandidat gehandelt, stürmen die Schwaben aus Bayern mit bereits 38 Punkten und auf Platz sechs in Richtung internationaler Wettbewerb.
Dementsprechend groß ist der Respekt der Schalker Verantwortlichen vor der Auswärtspartie am Freitag (20.30 Uhr) in der Stadt, wo die berühmte Puppenkiste steht.
"Sie machen einen super Job in Augsburg und stehen zurecht dort oben“, betont Trainer Jens Keller. "Alle ziehen an einem Strang, da sieht man mal, was so möglich ist."
Ähnlich äußerte sich Sportvorstand Heldt. "Augsburg hat sich in seiner Leistung super entwickelt, damit konnte man so nicht rechnen. Da passt momentan alles", bemerkt der Ex-Profi. "Vor der Saison haben viele ja prognostiziert, dass sie wieder gegen den Abstieg spielen würden. Jetzt sind sie in einer Phase, in der sie nur gewinnen können, aber vielleicht kommen jetzt, da sie schon Sechster sind, auch Gedanken auf, was möglich wäre."
Da die königsblauen bereits mit einem Punkt in Augsburg auf Platz drei klettern können, scheut sich Keller trotz des "sehr, sehr schweren Spiels" nicht, neue Ziele für seine Mannschaft zu formulieren: "Wenn man schon in Schlagdistanz ist, will man auch den nächsten Schritt machen."
Heldt hat genau so viel Spaß an der Entwicklung in den eigenen Reihen gefunden. "Wir selbst sind, wenn man die beiden Spiele gegen Real Madrid und bei Bayern München beiseite lässt, in der Rückrunde gut unterwegs. Wir haben sehr viel aufgeholt, sind auf Tuchfühlung zu den Plätzen zwei und drei und möchten weiter unsere Punkte holen", macht der S04-Manager klar.
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