Vorrundenprimus Adler Mannheim muss weiter auf seinen Endspielgegner in der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) warten. Die Nürnberg Ice Tigers vergaben im Play-off-Halbfinale gegen die DEG Metro Stars ihren ersten Matchball und kassierten im dritten Spiel mit 4:5 (0:0, 3:2, 0:2, 0:1) die erste Niederlage. Dabei verspielten die Franken, die den zweiten Finaleinzug nach 1999 vor Augen haben, zweimal eine Führung. Ihre nächste Chance auf den entscheidenden dritten Sieg in der "best of five"-Serie haben die "Eistiger" im vierten Spiel am Samstag (14.30 Uhr/live bei Premiere) in eigener Halle.

Mit dem Wechsel von Thomas Schlieter nach Oberhausen sollte die bis dato schon sichere Defensive weiter an Stabilität gewinnen. Und die erste Bilanz kann sich sicher sehen lassen. Drei Partien hat der Defensiv-Kicker nun absolviert, nach 268 Minuten gab es in Köln den ersten Gegentreffer mit Schlieter an Bord. Im vierten Auftritt für die Kleeblätter kommt es, wie auch für Markus Kaya, am Ostermontag gleich zum Match gegen den alten Verein aus Velbert.

Weiter Unruhe in Solingen. Denn nach dem deftigen 1:6 in Bonn sind die beiden Trainer Harald Becker und Eddy Malura mit sofortiger Wirkung zurückgetreten. Wobei Unions Vorstandsvorsitzender Uwe Stamm besonders über die Art und Weise des Abschieds nicht glücklich ist, seine Worte gelten vor allem Becker.

Die Übernahme des englischen Spitzenklubs Arsenal London durch den US-Milliardär Stan Kroeneke nimmt konkrete Formen an. Der Industrielle sicherte sich am Donnerstag für umgerechnet 95 Millionen Euro 9,9 Prozent der Anteile am Verein des deutschen Nationaltorhüters Jens Lehmann. Kroeneke kaufte der britischen Rundfunkanstalt ITV die Anteile ab. Bereits im Februar dieses Jahres war Arsenal eine Partnerschaft mit den Colorado Rapids aus der Major League Soccer (MLS) eingegangen.

Deutschlands Handballer haben in ihrem ersten Länderspiel als amtierender Weltmeister einen Kantersieg gefeiert: 60 Tage nach dem goldenen WM-Coup von Köln bezwang der Titelträger Portugal mit 38:28 (21:11) und wurde bereits vor dem Anpfiff von 6200 Zuschauern in Stuttgart frenetisch bejubelt. Beim `Comeback´ der WM-Helden sorgten Kapitän Markus Baur (6/5 Tore), Florian Kehrmann (5/beide Lemgo) und Torsten Jansen (5/1/Hamburg) als beste deutsche Werfer für den achten Sieg im zehnten Vergleich mit den Portugiesen.

Bayer Leverkusens Traum vom ganz großen Wurf im UEFA-Cup ist nach der höchsten Europacup-Heimniederlage der Klubgeschichte schon im Viertelfinal-Hinspiel so gut wie geplatzt. Der Bundesliga-Fünfte kassierte am Donnerstagabend in der heimischen BayArena gegen den spanischen Vertreter CA Osasuna ein deutliches 0:3 (0:1). Dieser Rückstand ist im Rückspiel in einer Woche (12. April) auch angesichts der kompakten Spielweise der Gäste aus Spanien, die in der Champions-League-Qualifikation nur knapp am Hamburger SV gescheitert waren, kaum aufholbar.

Es gibt sie also doch noch, die Torschützen im VfL-Trikot, die nicht Theofanis Gekas heißen. Joel Epalle beendete die Zeit, in der ausschließlich der griechische Nationalstürmer für die Bochumer Treffer verantwortlich war. Nur einmal hatte Epalle bisher getroffen, doch sein 2:1 gegen Aachen reichte am Ende nicht zum Sieg. Gegen Hannover war sein Tor die Vorentscheidung zum zweiten Heimsieg in Folge.

Der Kampf des BVB geht weiter. Sowohl in der Bundesliga als auch in der Regionalliga Nord werden harte Existenz-Gefechte geliefert. Das 2:3 gegen Dynamo Dresden hat die Borussen-Talente nicht erschüttert. "Ich glaube nach wie vor daran, dass wir es schaffen", sagt Denis Omerbegovic, "wir werden unsere Punkte zusammenkriegen. Jetzt gilt die ganze Konzentration dem Spiel in Magdeburg, da muss etwas geholt werden."

Für Außenstehende etwas unerwartet musste der souveräne Spitzenreiter der Landesliga 4, der FC Recklinghausen, eine 1:3-Niederlage im letzten Heimspiel gegen Viktoria Heiden hinnehmen. Das hat die Stimmung am Hohenhorster Sportzentrum allerdings nicht nachhaltig verschlechtert. „Es sieht nach wie vor gut aus für uns“, sagt Trainer Thomas Kruse. „Unsere Verfolger müssen dreimal mehr gewinnen als wir, wenn sie uns einholen wollen.“

"Das war unsere letzte Chance, noch einmal auf die ersten beiden Plätze zu schielen", hat Wannes Trainer Willi Koppmann den Aufstieg schon fast zu den Akten gelegt. "Wir müssen realistisch sein und sagen, dass wir eigentlich nicht mehr darauf spekulieren." Trotz der 0:1-Niederlage gegen Gladbeck ist Koppmann mit der gezeigten Leistung nicht unzufrieden.

An der Lohrheide hatte sich in den vergangenen Jahren die zweifelhafte Tradition eingebürgert, erst kurz vor Saisonende oder aber in der Sommerpause Vertrags-Gespräche zu führen. Entweder wurde um den Aufstieg oder um den Klassenerhalt gezittert, der Begriff "Planungssicherheit" wurde von den ehemaligen Kader-Werklern überstrapaziert. Dass es auch anders geht, zeigt Dirk Helmig.

Den Tabellenzweiten aus Aachen trotz Rückstandes bezwungen, die Siegesserie in der Grotenburg auf fünf Dreier ausgebaut und im Klassement zum Tabellendritten Velbert aufgeschlossen: Der KFC Uerdingen schwimmt ohne Zweifel auf einer Erfolgswelle. Auch abseits des Spielfeldes stellen die Krefelder die Weichen für eine erfolgreiche Zukunft. Am heutigen Donnerstagabend präsentiert Sportdirektor Jonny Hey einen neuen Sponsor – mit Blick auf die ausstehende Vertragsverlängerung von Coach Jürgen Luginger ein Meilenstein.

Zweitligist 1. FC Köln darf dank Adil Chihi weiter vom Aufstieg in die Fußball-Bundesliga träumen. Der erst 19 Jahre alte Angreifer erzielte für das Team von Trainer Christoph Daum in der 74. Minute den Siegtreffer zum 1:0 (0:0) bei Tabellennachbar Erzgebirge Aue. Damit verkürzten die Kölner nach dem vierten Spiel in Folge ohne Niederlahe zum Auftakt des 28. Spieltages am Gründonnerstag mit nunmehr 41 Punkten den Rückstand auf einen Aufstiegsplatz auf fünf Punkte.

Hansa Rostock kann allmählich mit den Planungen für die Fußball-Bundesliga beginnen. Die Mannschaft von Trainer Frank Pagelsdorf besiegte zum Auftakt des 28. Spieltages der 2. Liga den SC Paderborn 2:0 (1:0) und baute den Vorsprung auf den ersten Nicht-Aufstiegsplatz zumindest vorübergehend auf neun Punkte aus. Die Tore für die seit neun Begegnungen ungeschlagenen Rostocker erzielten Djordjije Cetkovic (3.) und der eingewechselte Regis Dorn (66.).

Rot-Weiß Essen hat in der 2. Fußball-Bundesliga drei wichtige Punkte im Abstiegskampf geholt. Bei Mitaufsteiger TuS Koblenz setzte sich der Traditionsverein zum Auftakt des 28. Spieltages mit 1:0 (0:0) durch und verließ mit nunmehr 28 Punkten durch den dritten Auswärtssieg zumindest vorübergehend die Abstiegsplätze. Koblenz (32 Zähler) verpasste dagegen eine mögliche Vorentscheidung im Kampf um den Klassenerhalt. Den kuriosen Siegtreffer für Essen erzielte Danko Boskovic in der 54. Minute. Nach einem langen Abschlag von Essens Torhüter Karim Zaza sprang der Ball zweimal auf, bis der Stürmer schließlich über den herauseilenden TuS-Schlussmann Dennis Eilhoff einköpfte.

Michael Meier hat den Diskussionen um einen Wechsel von Neu-Nationalspieler Patrick Helmes ein Ende bereitet. "Er bleibt definitiv in Köln", sagte der Manager des 1. FC Köln vor dem Zweitliga-Spiel der "Geißböcke" in Aue. Die rechtliche Situation zum Vertrag von Helmes ist nicht ganz eindeutig. Der 23-Jährige hatte zuletzt zwei Verträge bei Bayer Leverkusen unterschrieben, sowohl für die Saison 2007/08 als auch für eine Spielzeit später.

Bundesligist Alemannia Aachen kann auch in Zukunft auf die Dienste von Innenverteidiger Alexander Klitzpera bauen. Der 29-Jährige, bereits seit 2002 am Tivoli und somit dienstältester Feldspieler im Klub, hat seinen Vertrag bis zum 30. Juni 2010 verlängert. In der laufenden Spielezeit absolvierte "Klitze" bereits 19 Einsätze für den Aufsteiger, 17 Mal stand er in der Startelf.

Power in Potsdam: Am Samstag, 7. April, will die SG Wattenscheid ab 11 Uhr bei der Turbine-Zweitvertretung in der Aufstiegsspur bleiben. Freitag geht die Fahrt nach dem Abschlusstraining los, genächtigt wird beim Club-Partner Trip-Hotel in Potsdam Michendorf. "Wir gehen das an", fordert 09-Trainerin Tanja Schulte ihr Team auf, hochzuschalten. Zeitgleich tritt Verfolger TB Berlin in Hamburg an. "TB ist für mich aktuell unserer erster Widersacher."

Auch in Duisburg bleibt niemand ruhig! Das gilt gleichfalls für Ferdi Seidelt, 1. Vorsitzender. "Wir haben die super Chance, eine ungeheuer spannende Situation zu erleben", prognostiziert der Lokalpolitiker für Sonntag, wenn der FCR zur SG Schönebeck fährt und dort ab 11 Uhr (Stadion am Hallo) das DFB-Pokal-Halbfinale auszockt. Am Samstag wird das Team für die Nacht beim Partner Hotel Rheingarten Homberg versammelt, ab 8.15 Uhr wird am Sonntag der Bus in Bewegung gesetzt.

Die Geschichte wiederholt sich! Zum dritten Mal in Folge trifft der WSV Borussia im Finale des ARAG-Pokals auf die SSVg. Velbert (vermutlich Dienstag, 1. Mai, definitiv im Stadion am Zoo), darf sich also für die 0:1-Pleite aus dem letzten Jahr revanchieren. Der Weg dorthin war diesmal allerdings wesentlich leichter als in den vergangenen Jahren, gegen den Oberligisten VfB Homberg sprang ein nie gefährdeter 5:1 (3:0)-Sieg heraus.

Mit einer starken Innenband-Überdehnung beendete Tobias Willi das Gefecht in Kaiserslautern. Momentan befindet sich der Blondschopf in der Betreuung von Sport-Physiotherapeut Peter Kuhlbach und Ronald Dynio. "Die Physios geben Gas", sagt Willi, "aber eine Prognose vermag ich noch nicht abzugeben. Gestern war Therapie angesagt, etwas Massage und ein paar Minuten Fahrrad fahren."

In Jörg Behnert brodelte es schon lange, Bochums 1:4-Niederlage gegen Duisburg brachte das Fass endgültig zum Überlaufen. Direkt nach dem Abpfiff folgte der Rücktritt des Trainers, dessen Abgang zum Saisonende ohnehin schon feststand. "Man darf als Coach nicht an seinem Stuhl kleben, ich persönlich bin egal. Wir haben viel probiert, aber der Funke sprang einfach nicht mehr über", erläutert Behnert die Gründe für seine Demission.

Hoffnung auf kurierende Nacht-Ruhe. Es ist noch sehr fraglich, ob Barbaros Barut heute in Koblenz in der Startelf stehen kann, gegen 1860 München streikte noch die Wade des ehemaligen Hachingers. "Die Zerrung wurde bis zuletzt behandelt", zuckt Barut mit den Schultern, "allerdings hatte es nicht gereicht, wir führten extra noch einen Härtetest durch." Der aber am Sonntag vor dem Match negativ ausfiel. So dass der 23-Jährige auf der Tribüne saß und mitfieberte, was heute wieder blühen kann.

Nach der zuletzt schlechten Torausbeute und der heftigen Kritik von Manager Dieter Hoeneß droht Torjäger Marko Pantelic von Bundesligist Hertha BSC Berlin im Spiel gegen Arminia Bielefeld am Samstag (15.30 Uhr/live bei arena) die Verbannung aus der Startelf. "Ich habe gesagt, dass ich die ganze Woche das Training genau beobachte. Nur wer sich ganz zeigt, ist am Samstag dabei", sagte Trainer Falko Götz.

Nationalspieler Gerald Asamoah steht sechs Monate nach seiner schweren Verletzung vor einem Comeback in der Startelf von Bundesligist Schalke 04. "Er wird von Beginn an spielen", kündigte Trainer Mirko Slomka vor dem Heimspiel des Spitzenreiters am Samstag (15.30 Uhr/live bei arena) gegen Schlusslicht Borussia Mönchengladbach an.

Der VfL Bochum wird den Rest der Saison voraussichtlich ohne Martin Meichelbeck bestreiten müssen. Der 30-Jährige erlitt beim 2:0-Sieg gegen Hannover 96 am vergangenen Wochenende einen Bänderriss im Außenband des rechten Sprunggelenks. Der Abwehrspieler ist mindestens für sechs Wochen außer Gefecht gesetzt.

Gegenwind für Hansa Rostocks Trainer Frank Pagelsdorf aus den eigenen Reihen. Der Aufsichtsrat rüffelte den Coach aufgrund seiner Kritik an der Transferpolitik und einem mangelnden Bekenntnis zum Verein. "Herr Pagelsdorf hat einen Vertrag bis 2009 - ohne Klausel und Schlupfloch", stellte Aufsichtsratchef Horst Klinkmann gegenüber der Bild-Zeitung unmissverständlich klar. Die aufgekommenen Diskussionen bezeichnet Klinkmann als "Theaterdonner im Kindergarten".

Der nächste Anlauf! Einen Zähler muss RWE aktuell aufholen, um den Tabellenplatz 14 einzunehmen, den ersten Rang, der in der nächsten Spielzeit dazu berechtigen würde, weiter in der zweiten Bundesliga aufzulaufen. Das 0:2 zuhause gegen 1860 München soll dabei keine hemmenden Narben hinterlassen haben, auch wenn RWE-Boss Rolf Hempelmann von einem "schmerzhaften Rückschlag" sprach. Für Coach Lorenz-Günther Köstner war die Niederlage kurz nach dem Spiel kein Grund, nicht sofort weiter Dampf zu machen: "Es geht darum, wieder aufzustehen nach diesem Niederschlag. Ich habe intensive Gespräche geführt."

Dortmunds Trainer Thomas Doll hat Florian Kringe, der neben Lars Ricken nach dem 0:1 in Bielefeld aus "Leistungs- und Disziplinargründen" suspendiert worden war, begnadigt. Damit steht einem Einsatz des Mittelfeldspielers im Kellerduell am Samstag (15.30 Uhr/live bei arena) bei Alemannia Aachen nichts mehr im Wege. "Wir haben ein langes Gespräch geführt. Es ist wichtig, dass er sich Gedanken gemacht hat und sich wieder auf das Wesentliche fokusiert. Seine Einstellung ist keine Frage", erklärte Doll und begründete die weitere Nichtberücksichtigung von Ricken:

Seine Abschiedstournee durch die Bezirksliga hat sich Jürgen Haupt, Trainer des OSC Rheinhausen, sicherlich etwas anders vorgestellt. Nach vier Jahren bei den "Olympischen" hängt der leidenschaftliche Fußball-Lehrer zum Saisonende seinen Job an den Nagel. Doch seine Spieler scheinen ihren Coach momentan nicht gebührend verabschieden zu wollen. Nach drei Niederlagen in Folge ist der OSC nun Elfter der Tabelle, die Differenz auf einen Abstiegsplatz beträgt "nur" noch neun Punkte. Dennoch kann der Coach auf ein erfolgreiches und zufriedenstellendes Fußballer- und Trainerleben zurückblicken.

Die Diskussion um den scheidenden Trainer Volker Finke treibt beim Zweitligisten SC Freiburg seltsame Blüten. Der Klub-Vorstand hat offenbar aus Angst vor einer möglichen außerdordentlichen Mitgliederversammlung, auf der die beschlossene Trennung von Finke zum Saisonende rückgängig gemacht werden könnte, den Entschluss gefasst, alle Anträge auf eine Mitgliedschaft in der laufenden Saison abzulehnen.

Zweitligist TSV 1860 München muss mehrere Wochen auf Paul Agostino verzichten. Der australische Stürmer hat sich im Training der "Löwen" einen Mittelfußbruch zugezogen, muss aber nicht operiert werden

Im Daviscup-Viertelfinale gegen Belgien wird Tommy Haas als erster Spieler für den Deutschen Tennis Bund (DTB) auf dem Platz stehen. Der Gegner des gebürtigen Hamburgers wird Kristof Vliegen sein. Im zweiten Match des Tages muss Philipp Kohlschreiber in seinem ersten Daviscupmatch gegen Olivier Rochus antreten.

Spitzenspiel in Remscheid! Der heimische FCR empfängt den Spitzenreiter aus Radevormwald, der zuletzt eher schwächelte. "Rade tritt nicht mehr so souverän auf wie noch in der Hinrunde", bestätigt Wolfgang Priester, Trainer des FC Kray. Marco Schulz, Keeper des Liga-Primus, betont hingegen: "Wir haben zuletzt beim 1:1 in Wermelskirchen nicht besonders toll gespielt, das kann für unsere Motivation nur förderlich sein. Ich bin von der Qualität und der Charakterstärke unserer Mannschaft absolut überzeugt, deswegen fahre ich optimistisch nach Remscheid."

Willy Sagnol hat sich im Spiel beim AC Mailand neben einer Meniskusverletzung auch einen Knorpelschaden zugezogen. Die Zwangspause des Bayern-Verteidigers verlängert sich dadurch auf vier Monate.

Ein Berliner Fußball-Fan ist beim Regionalliga-Spiel zwischen Union Berlin und Holstein Kiel am Mittwoch verstorben. Trotz mehrfacher Reanimationsversuche konnte der Mann nicht wiederbelebt werden. Die Partie der Regionalliga Nord zwischen dem 1. FC Union Berlin und Holstein Kiel (0:2) am Mittwoch ist von einem tragischen Zwischenfall überschattet worden.

Beim Duisburger Bezirksligisten OSC Rheinhausen hing unter der Woche der Haussegen schief. Nach der deutlichen 0:5-Niederlage am vergangenen Wochenende bei der DJK/TuS St. Hubert gab es unter der Woche eine Aussprache zwischen Mannschaft und sportlicher Leitung. Am kommenden Spieltag muss die mittlerweile auf Platz elf abgerutschte Mannschaft erneut auswärts antreten. Beim achtplatzierten Team aus Neukirchen möchte die Haupt-Elf nach drei Niederlagen in Folge wieder siegen. Thomas Fett, Co-Trainer bei den "Olympischen", macht mit seinem Expertentipp deutlich:

Das Comeback von Ex-Weltmeister Witali Klitschko wird erst Ende des Jahres stattfinden. Der 35-Jährige wird dann gegen den Russen Oleg Maskajew um den WM-Titel nach Version des World Boxing Council (WBC) kämpfen. Zu der Verschiebung des Kämpfes war es gekommen, weil sich beide Lager nicht auf einen gemeinsamen Termin einigen konnten. Statt des ursprünglich für den 2. Juni anvisierten Fights gegen Maskajew muss Klitschko nun wohl abwarten, um den Sieger des vorherigen Duells zwischen Maskajew und dem Nigerianer Samuel Peter herauszufordern.

Nationalspieler Christoph Metzelder vom abstiegsgefährdeten Bundesligisten Borussia Dortmund wird offenbar für fünf Jahre zum spanischen Rekordmeister Real Madrid wechseln. Nach Informationen der spanischen Sportzeitung AS haben sich die Königlichen und Metzelder auf einen entsprechenden Vertrag geeinigt, den der Innenverteidiger nur noch unterschreiben muss. Laut AS hat sogar der ehemalige Real-Profi Bernd Schuster der Verpflichtung Metzelders für die kommende Spielzeit zugestimmt.

Das deutsche Tischtennis wird in der Medienberichterstattung gern vernachlässigt. Besonders die weiblichen Mannschaften behandeln Journalisten häufig lediglich stiefmütterlich. Dies völlig unberechtigt. Das Frauen-Tischtennis ist in den letzten Jahren athletischer geworden, bietet exzellente sportliche Leistungen und verdient nicht nur aus sozial- und gesellschaftspolitischen Gründen mehr Aufmerksamkeit.

Am Rande des Viertelfinal-Hinspiels der Champions League zwischen dem AS Rom und Manchester United ist es zu schweren Ausschreitungen gekommen. Insgesamt 18 englische Fans wurden verletzt, einer davon sogar schwer.

So früh durfte selten eine Mannschaft den Meistersekt kaltstellen. Für die Zweitvertretung der Fortuna ist es am Osterwochenende bereits soweit. Denn Fakt ist: Holt die Truppe von Coach Goran Vucic am Montag in Viersen einen Zähler, ist der Abgang in die Oberliga auch rechnerisch besiegelt. Denn der erste "Konkurrent " aus Essen kann maximal noch auf 57 Zähler kommen. Wer aber denkt, die Düsseldorfer reisen mit Partyutensilien für den Fall des Aufstiegs nach Viersen, der hat sich geschnitten.

TuRa zurück an der Spitze! Beim vorgezogenen Nachholmatch des 18. Spieltages kam der derzeitige Tabellenführer beim TV Jahn Hiesfeld nicht über ein 1:1 (0:1) hinaus. Trotz zahlreicher Chancen vermochte es die Elf von Trainer Ralf Kessen nicht, frühzeitig den Sack zuzumachen. Aggressiver Beginn am "Freibad", die Hausherren zeigten den Gästen gleich, was Zweikampfverhalten und Einsatzwillen ist. Doch die TuRa nutzte ihre erste Möglichkeit eiskalt zur 1:0-Führung.

Andy Habl ist ein Wanderer zwischen den Welten. Das Training absolviert er mit dem Regionalliga-Kader des WSV Borussia, spielen darf er hingegen meist nur im Oberliga-Team. Doch am gestrigen Mittwoch gab es wieder eine dieser rar gesäten Momente in der ersten Mannschaft. Im Halbfinale des ARAG-Pokals stand er sogar in der Startelf – ausgerechnet gegen den VfB Homberg, gegen den er sonst mit der Reserve antritt.

Dortmunds Coach Heiko Herrlich wird neuer Trainer der deutschen U18-Nationalmannschaft, erhält einen ab dem 1. Juli gültigen Dreijahres-Vertrag beim Deutschen Fußball-Bund. "Das ist eine neue Herausforderung, eine tolle Chance", betont Herrlich, der dem Ruf seines ehemaligen Mitspielers und jetzigen DFB-Sportdirektors Matthias Sammer folgte. Nach dem Ende seiner Spielerkarriere 2004 hospitierte der frühere Bundesliga-Torschützenkönig zunächst ein Jahr im BVB-Trainerstab, ehe er dann die Chef-Rolle bei der U19 übernahm.

Während einige Minigolf-Bundesligisten an diesem Oster-Wochenende die Füße hochlegen oder sich auf die kommenden Spieltage vorbereiten (Timo Greiffendorf von der BGS Hardenberg: „Wir trainieren in Kiel und Bamberg.“), tritt der Bochumer MC beim DMV-Pokal-„Final Four“ an. Zumindest Markus Büdenbender, Christian Krumm und Henri Salewski laufen aus der Bundesliga-Truppe auf, das Team wird ergänzt durch den Jugendlichen Carsten Beckschulze sowie den Senioren Hans-Peter Heep und Detlef Lehmann, da man mit drei verschiedenen Alters-Kategorien antreten muss.

Der Gegner im UEFA-Pokal heißt AZ Alkmaar, doch auf dem Flug nach Amsterdam war bei Werder Bremen Torsten Frings das wichtigste Thema. Hektik und Nervosität löste das vom Nationalspieler erstmals selbst bestätigte Interesse von Juventus Turin an einer Verpflichtung des 30-Jährigen allerdings nicht aus. Die Norddeutschen werden hanseatisch-kühl versuchen, aus dem immer wahrscheinlicher werdenden Transfer den maximalen finanziellen Nutzen zu ziehen.

17 Spiele, aber nur sechs Siege: Die Europacup-Bilanz von Bayer Leverkusen gegen spanische Mannschaften verheißt nichts Gutes. Entsprechend leise sind deshalb die Töne, die vor dem heutigen Viertelfinal-Hinspiel im UEFA-Cup gegen CA Osasuna (19.00 Uhr/live bei Premiere) aus dem Lager des Bundesligisten kommen. "Wir sind froh, unter den letzten Acht in diesem Wettbewerb zu sein und werden unser Bestes geben. Ein 0:0 wäre durchaus eine gute Ausgangsposition. Wir werden aber alles daransetzen, zu gewinnen", sagte Trainer Michael Skibbe.

Von seinem silbernen Jubiläum beim US Masters in Augusta hat Golfprofi Bernhard Langer nichts gewusst. "Wirklich? Das ist bemerkenswert. Eigentlich sind mir solche Zahlen ja nicht so wichtig. Aber darauf bin ich schon ein bisschen stolz und blicke dankbar zurück", sagte Langer dem Sport-Informations-Dienst (sid). Der 49-Jährige spielt ab heute an der Magnolia Lane sein 25. US Masters seit 1982.

Trotz der direkten Nachbarschaft in der Tabelle könnte die Ausgangssituation - wenn der FC Erzgebirge Aue heute den 1. FC Köln (18.00 Uhr/live bei arena) zu Gast hat - kaum unterschiedlicher sein. Die achtplatzierten Auer haben nach 27 Spieltagen 42 Punkte auf dem Konto und liegen nur vier Zähler hinter dem Tabellendritten MSV Duisburg. Die Gäste hingegen rangieren derweil auf Rang neun, dürfen sich aber mit 38 Punkten Punkten kaum mehr Hoffnungen auf den zu Saisonbeginn angestrebten Aufstieg in die erste Liga machen.

Nach dem Gewinn des WM-Titels vor knapp neun Wochen steht für die deutschen Handball-Helden die erste Bewährungsprobe auf dem Programm. Das Team von Bundestrainer Heiner Brand testet heute in Stuttgart (19.30 Uhr) und am Ostersamstag in Mannheim (14.15/live in der ARD) gegen Außenseiter Portugal. "Ab jetzt ist jede Maßnahme ein Teil der Vorbereitung auf die EM 2008 in Norwegen und die darauf folgenden Olympischen Spiele in Peking. Wir haben keinen Anlass, auch nur ein bisschen zurückzustecken", sagte Bundestrainer Heiner Brand nach ereignisreichen Wochen mit unzähligen Ehrungen, Partys und TV-Auftritten.

Am Ostersonntag (9 Uhr MESZ/live bei Premiere und RTL) steht in Malaysia das zweite Rennen in der noch jungen Formel-1-Saison auf dem Programm. In der Sauna von Sepang wollen die deutsche Piloten "Iceman" Kimi Räikkönen kräftig ins Schwitzen bringen. Bei Temperaturen bis 40 Grad Celsius, mehr als 90 Prozent Luftfeuchtigkeit und heftigen Monsunschauern blasen Mercedes-Benz und BMW mit Regenspezialist Nick Heidfeld zur Jagd auf das Ferrari-Team.

Dem FC St. Pauli ist der Sprung auf einen Aufstiegsplatz in der Regionalliga Nord nicht gelungen - und ausgerechnet Lokalrivale Hamburger SV ist Schuld. Durch das 0:0 vor 24.000 Zuschauern bei der zweiten Mannschaft des HSV verpassten die Paulianer mit 42 Punkten den Sprung auf Rang drei und liegen als Siebter zwei Punkte hinter dem Aufstiegsrang. Der HSV, der nicht aufsteigen darf, zog dagegen mit 46 Zählern mit Tabellenführer VfL Osnabrück gleich.

Den beiden englischen Titelfavoriten Manchester United und FC Chelsea droht das vorzeitige Aus in der Fußball-Champions League. Während Meister Chelsea mit dem deutschen Nationalspieler Michael Ballack im Viertelfinal-Hinspiel an der heimischen Stamford Bridge gegen den FC Valencia über ein 1:1 (0:1) nicht hinauskam, verlor `ManU´ beim AS Rom mit 1:2 (0:1). Beide Rückspiele finden am kommenden Dienstag (20.45 Uhr/live bei Premiere) statt. Einen Tag später (20.45 Uhr/live bei Premiere) bestreiten der deutsche Meister Bayern München gegen den AC Mailand und Englands Rekordtitelträger FC Liverpool gegen den PSV Einhoven ihre Rückspiele.

Siebter Sieg in Serie für Alba Berlin in der Basketball-Bundesliga (BBL): Die "Albatrosse" kamen am 28. Spieltag gegen die Artland Dragons Quakenbrück zu einem 87:83 (47:45)-Erfolg und konnten so ihre Tabellenführung festigen. Meister RheinEnergie Köln kassierte dagegen eine überraschende 58:65 (25:31)-Niederlage bei den New Yorker Phantoms Braunschweig. Auf Tabellenplatz zwei mit weiterhin vier Punkten Rückstand auf Alba bleibt EnBW Ludwigsburg nach dem 80:77 (34:35)-Sieg gegen die Paderborn Baskets.

Der VfB Frohnhausen wittert im Kampf um den Bezirksliga-Klassenerhalt wieder etwas Morgenluft. Grund dafür sind drei Zähler aus dem Meisterschaftsspiel bei den Sportfreunden Niederwenigern, die dem VfB nun im Nachhinein zugesprochen worden sind. Sportlich hatten die Frohnhauser das Spiel deutlich mit 2:5 verloren, doch für Niederwenigern war ein Akteur ohne gültigen Spielerpass im Einsatz, daher wurde die Begegnung nun mit 2:0 für Frohnhausen gewertet. Das Kellerkind klettert damit in der Tabelle auf Rang 13 und verlässt die Abstiegsplätze.

Die Mannheimer Torfabrik lief nur auf Sparflamme, zum Einzug ins Playoff-Finale genügten den Adlern lediglich zwei Tore. Nach dem 6:4-Erfolg am Dienstag in Köln feierte der DEL-Rekordmeister nur 24 Stunden später in eigener Halle gegen die Kölner Haie mit einem 2:0 (0:0, 1:0, 1:0) den entscheidenden dritten Sieg in der `best-of-five´-Serie. Pascal Trepanier in der 35. Minute und Jason Jaspers mit einem Empty-Net-Goal 25 Sekunden vor der Schlusssirene erzielten die Treffer. Am Donnerstag (19.30 Uhr/live bei Premiere) können die Nürnberg Ice Tigers den Adlern ins Finale folgen.

Ostermontag geht es für Safakspor mal wieder um wichtige Punkte. Die Mission "Nichtabstieg" soll erfüllt werden. Am vergangenen Wochenende konnte die Elf von Yalcin Avci ein 2:2 gegen den Tabellenzehnten Ataspor erringen, ein erster Teilerfolg. Nun gastiert mit Union Mülheim erneut ein starker Gegner auf der Dinnendahlstraße. "Das Hinspiel haben wir mit 1:7 verloren. Da haben wir noch etwas gutzumachen", erklärt Amir Najafi, seit Saisonbeginn Stürmer in Diensten des TSV Safakspor, und ergänzt: "Wir schaffen das. Wir halten die drei Punkte bei uns."

In Europa das Maß aller Dinge, in der Welt Drittbester: Timo Boll ist nach seinem Dreifach-Triumph bei den Europameisterschaften in Belgrad wieder auf Platz drei der Weltrangliste vorgerückt. Der 26-Jährige aus Gönnern verdrängte den Chinesen Wang Hao auf den vierten Rang. Zweitbester Deutscher ist jetzt Bastian Steger aus Frickenhausen als 36., der Altmeister Jörg Roßkopf aus Gönnern (42.) überholte.

Ex-Profi Michael Schjönberg wird mit sofortiger Wirkung Sportdirektor beim Fußball-Zweitligisten 1. FC Kaiserslautern. Der 40 Jahre alte Däne, der zwischen 1996 und 2001 für den FCK spielte und mit den `Roten Teufeln´ 1998 deutscher Meister wurde, unterschrieb einen Dreijahresvertrag und übernimmt die vakante Stelle. Schjönbergs Vertrag mit dem Bundesligisten Hannover 96, bei dem er ebenfalls aktiv gewesen und zuletzt als Amateurtrainer angestellt war, wurde mit sofortiger Wirkung `in gegenseitigem Einvernehmen´ aufgelöst.