Über 4x100m Lagen war für die deutschen Frauen bei der WM in Melbourne nichts zu holen. Antje Buschschulte aus Magdeburg, die Hamburgerin Birte Steven, Daniela Samulski aus Wuppertal und Britta Steffen aus Berlin kamen in 4:03,34 Minuten lediglich auf den siebten Rang. Den Titel sicherte sich Gastgeber Australien, der in 3:55,74 Minuten den eigenen Weltrekord von 3:56,30 weiter verbesserte. Silber ging an die USA in 3:58,31 vor China, das 4:01,97 Minuten benötigte.

Die deutschen Golf-Asse Bernhard Langer und Alexander Cejka präsentieren sich eine Woche vor dem 71. US Masters in Atlanta beim US-Turnier in Houston in ausgezeichneter Form. Zur `Halbzeit´ der mit 5,5 Millionen Dollar dotierten Houston Open verbesserten sich beide mit je 141 Schlägen auf den 16. Platz bei drei Schlägen Rückstand auf ein Führungs-Sextett. Nach seiner 71er-Auftaktrunde kehrte Langer am zweiten Tag mit einem Bogey sowie drei Birdies und 70 Schlägen ins Klubhaus zurück.

Das Europa-Parlament will den Vereinsfußball auf dem alten Kontinent fairer machen - und die Bundesliga wäre der Haupt-Profiteur dieser Entwicklung. Das zumindest glaubt Karl-Heinz Rummenigge, Vorstandsboss von Bayern München. `Aus meiner Sicht wäre über Nacht Chancengleichheit wieder eingeführt, wir hätten wieder rationale Verhältnisse´, sagte Rummenigge der Münchner tz. Das Parlament hatte am Donnerstag Reformen angestoßen, die den europäischen Fußball revolutionieren könnten - wenn EU-Sportkommissar Jan Figel die Vorschläge aufgreift.

Bis Freitagabend schienen wenige den Ernst der Lage begriffen zu haben, doch nach dem Absturz auf einen Abstiegsplatz schrillen bei Borussia Dortmund alle Alarmglocken. `Das war eine schallende Ohrfeige und ein ganz bitterer Abend für uns. Jetzt ist es wirklich fünf nach zwölf´, analysierte Kapitän Christian Wörns nach dem 0:1 (0:0) im Westfalen-Derby bei Arminia Bielefeld. Der im Sommer scheidende Nationalspieler Christoph Metzelder gab zu, `dass ich Sorge um den Verein habe. Man muss Realist sein: Das war ein richtungsweisendes Spiel. Die Situation ist absolut prekär. Und ich glaube, dass es jetzt schwer wird für uns.´

Die außerordentliche Mitgliederversammlung des FSV Kettwig versank im reinen Chaos. Das Vereinsheim war für die rund 200 stimmberechtigten Mitglieder viel zu klein, der Vorstand wollte die Neuwahlen ohne eine Beschallungsanlage über die Bühne bringen. Klar, dass die Opposition um Günther Hanel da nicht mitspielte. Die Versammlung wurde ohne Ergebnis und nach hitzigen Wortgefechten abgebrochen. Ohne einen Auftritt ist auch Trainer Karl Weiß, der am Sonntag mit seiner Elf spielfrei hat.

Am Sonntag steigt in der Verbandsliga Westfalen 1 das Spitzenspiel zwischen Schermbeck und Rhynern. Der Spitzenreiter empfängt den Vierten und kann erneut einen großen Schritt Richtung Meisterschaft machen. Während SVS-Trainer Martin Stroetzel seine Elf einschwört, um sich für die 1:4-Hinspielpleite zu revanchieren, macht sich Westfalias Coach Uwe Grauer keine Illusionen:

Die Weltmeisterschaften im Schwimmen in Melbourne werden von Doping-Gerüchten um Superstar Ian Thorpe überschattet. "Ian selbst ist geschockt. Das ist schlimm für den Athleten, für unseren gesamten Sport und zu diesem Zeitpunkt natürlich auch für die WM", sagte der Generalsekretär des australischen Schwimm-Verbandes, Glenn Tasker, am Samstag auf einer Pressekonferenz in der Rod Laver Arena vor über 100 Medienvertretern.

Ja, wir haben uns unterhalten. Von meiner Seite aus steht der Sache nichts im Wege“, bestätigt MSV-Trainer Rudi Bommer die Vertrags-Gespräche mit Club-Boss Walter Hellmich, „aber eine definitive Entscheidung darüber ist noch nicht gefallen – aber im Moment auch aus meiner Sicht noch nicht zwingend notwendig. Da gibt es wichtigeres. Wir müssen uns erst einmal um die Mannschaft und den angepeilten Aufstieg kümmern.

Timo Boll und Christian Süß spielen bei den Tischtennis-Europameisterschaften in Belgrad im Doppel um die Goldmedaille. Das deutsche Duo steht nach einem klaren 4:1-Erfolg gegen den österreichischen Ex-Weltmeister Werner Schlager und seinen französischen Partner Patrick Chila im Finale. Durch den Einzug von Boll/Süß ins Endspiel am Sonntag (15.00) entweder gegen polnische-kroatische Kombination Lucjan Blaszczyk/Tan Ruiwu oder die Russen Alexei Smirnow/Dimitri Mazunow findet zum fünften Mal in der 49-jährigen Geschichte der Titelkämpfe bei den Männern ein Doppel-Finale mit deutscher Beteiligung statt.

David Beckham schnürt seine Schuhe in der kommenden Saison bei den Los Angeles Galaxy in der US-Profiliga MLS. Und der Engländer wird womöglich einen alten Bekannten wiedersehen. Zinedine Zidane, der im WM-Finale 2006 in Berlin nach einem Kopfstoß gegen Italiens Marco Materazzi des Feldes verwiesen wurde, steht nach Informationen der "Bild"-Zeitung vor einem Comeback. Damit wäre der Franzose wie bei Real Madrid Klubkollege von Beckham.

Die Wasserballerinnen der USA haben Gastgeber Australien den Sieg vor heimischem Publikum verwehrt und bei den Schwimm-Weltmeisterschaften in Melbourne die Goldmedaille geholt. Im Finale bezwangen die US-Girls die "Aussies" denkbar knapp mit 6:5 (0:1, 1:0, 4:3, 1:1). Für die USA ist es nach 2003 der zweite WM-Titel. Russland sicherte sich durch ein 9:8 (2:2, 4:4, 2:0, 1:2) gegen Titelverteidiger Ungarn die Bronzemedaille. In einem stark umkämpften Finale konnte sich keine Mannschaft entscheidend absetzen.

Guillermo Canas hat seinen Siegeszug beim ATP-Turnier der Masters-Serie in Miami fortgesetzt und ist ins Finale eingezogen. Der Argentinier, der im Achtelfinale den Weltranglistenersten Roger Federer ausgeschaltet hatte, setzte sich im Halbfinale des mit 3,45 Millionen Dollar dotierten Events mit 7:5 und 6:2 gegen den Kroaten Ivan Ljubicic durch. Im Endspiel trifft Canas nun auf den Serben Novak Djokovic, der seinerseits Andy Murray aus Großbritannien mit 6:1, 6:0 deklassierte.

Am 30. Spieltag der italienischen Serie A steht die Begegnung zwischen dem Tabellenzweiten AS Rom und dem Tabellenfünften AC Mailand (heute, 20.30 Uhr) im Mittelpunkt des Interesses. Während die Gastgeber bereits 18 Punkte Rückstand auf den immer noch ungeschlagenen Tabellenführer Inter Mailand haben, liegen die Gäste aus dem Norden vor dem Spieltag vier Punkte hinter einem Champions League-Qualifikationsplatz.

Es kann nur Einen geben: Für den spanischen Meister FC Barcelona sind im spannenden Titelkampf der Primera Division weiterhin Ausrutscher verboten. Der Tabellenführer muss am 28. Spieltag seine Erfolgsserie in der heimischen Festung Camp Nou unbedingt fortsetzen, soll der Platz an der Sonne nicht verloren gehen. Nur ein Sieg gegen den ehemaligen Meister Deportivo La Coruna garantiert "Barca" den Verbleib an der Spitze.

In der englischen Premier League rollt nach der Länderspielpause ab heute um 13.45 Uhr wieder der Ball. Bereits zum Auftakt empfängt der FC Liverpool an der Anfield Road den FC Arsenal zum Spitzenspiel. Die Gastgeber haben dabei die Chance, zumindest vorübergehend am Kontrahenten vorbeizuziehen. Ein Blick auf die Gesamtbilanz verrät nur wenig über das Aufeinandertreffen. In der aktuellen Saison verzeichneten beide Teams 16 Siege.

Nach mehr als zehn Jahren Pause wagt Henry Maske heute (ab 22.05/live bei RTL) in München sein Comeback im Ring. Dort wartet Cruisergewichts-Weltmeister Virgil Hill auf den "Gentleman". Schon im Vorfeld des Kampfes hatte Maske in der Öffentlichkeit eine Menge verbale Schläge einstecken müssen. Ehemalige Wegbegleiter und Gegner kritisierten und verspotteten die Rückkehr des Ex-Champions im Halbschwergewicht in den Ring nach exakt 3748 Tagen unter anderem als "Altherrenboxen" (Werner Schneyder).

Nach dem erfolgreichen Saisonauftakt in Melbourne freut sich Formel-1-Pilot Nick Heidfeld auf die kommende Aufgabe in Malaysia. Der Mönchengladbacher im Cockpit des BMW-Sauber-Boliden hat auch keine Angst vor den tropischen Temperaturen: "Ich habe kein Problem mit Hitzerennen. Aber es ist gut, wenn man sich etwas Zeit zum Akklimatisieren nimmt, zumal die hohe Luftfeuchtigkeit für uns Mitteleuropäer gewöhnungsbedürftig ist."

Vor dem Spitzenspiel des 27. Spieltages der Bundesliga zwischen Bayern München und Tabellenführer Schalke 04 (heute 15.30 Uhr/live bei arena) lassen die Kontrahenten nichts unversucht, um den Gegner zu verunsichern. Ob Mirko Slomka gegen Owen Hargreaves oder Ottmar Hitzfeld gegen das vermeintlich nervenschwache Schalke-Team - die Länderspielpause hat die Streithähne nicht zur Ruhe kommen lassen. Schalke hat drei Punkte Vorsprung auf Werder Bremen, das bei Energie Cottbus antreten muss, und neun auf den Vierten Bayern. Deren Trainer Hitzfeld sieht aber seine Mannschaft im Vorteil: "Der erste Platz kann Druck erzeugen. Das hat man den Schalkern in den letzten Partien auch angesehen. Ich gehe davon aus, dass wir sie schlagen."

Ein weiterer Meilenstein für die Dallas Mavericks: Durch den 105:103-Heimsieg über die New York Knicks stellte das Team um Dirk Nowitzki mit nunmehr 61 Siegen einen neuen Klubrekord auf. Allerdings musste das Top-Team der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA gegen die durch Verletzungen arg gebeutelten New Yorker schwer kämpfen, ehe die Rekordmarke geknackt war.

Novak Djokovic setzt seinen Weg in die Weltspitze beim ATP-Turnier in Miami/Florida weiter eindrucksvoll fort. Der an Nummer zehn gesetzte Serbe hat ohne Mühe das Endspiel erreicht. Im Halbfinale gegen den ebenfalls als großes Talent geltenden Schotten Andy Murray benötigte Djokovic gerade einmal 1:02 Stunden zu einem überraschend deutlichen 6:1, 6:0. Der Weltranglisten-Zehnte strebt nun den bereits vierten ATP-Titel in seiner noch jungen Karriere an.

Joker Jonas Kamper hat Borussia Dortmund in der Fußball-Bundesliga auf einen Abstiegsplatz geschossen. Der Däne erzielte wenige Sekunden nach seiner Einwechslung in der 79. Minute den entscheidenden Treffer zum 1:0 (0:0)-Erfolg von Arminia Bielefeld in einem schwachen Westfalenderby gegen die Borussia, die zuletzt 1999 auf einem Abstiegsplatz stand. Bei Kampers Schuss aus 20 Metern machte der bis dahin stark haltende Torhüter Roman Weidenfeller eine unglückliche Figur. Nach dem zweiten Sieg aus den vergangenen 15 Spielen verbesserten sich die Gastgeber auf Rang 15, die punktgleichen Dortmunder kassierten unterdessen die sechste Auswärtsniederlage in Folge.

Dem Schwimmsport droht ein neuer und spektakulärer Dopingskandal. Die französische Sporttageszeitung L´Equipe hat schwere Vorwürfe gegen den zurückgetretenen Superstar Ian Thorpe erhoben. Laut der Internetseite des angesehenen Blattes sollen bei dem 25 Jahre alten Australier bei einem Test im Mai 2006 erhöhte Testosteron- und Wachstumshormonwerte festgestellt worden sein. Der Fall soll jedoch in Australien wegen "wissenschaftlicher Zweifel" als nicht positiv abgehakt worden sein.

Fußball-Zweitligist Hansa Rostock bangt nach dem 2: 1 (1:0)-Auswärtssieg bei Carl Zeiss Jena um seine dabei verletzten Stammspieler Christian Rahn und Enrico Kern. Rahn erlitt in der 74. Minute bei einem Zusammenprall eine Gehirnerschütterung und musste vom Spielfeld getragen werden. Wie lange der Mittelfeldspieler des Tabellenzweiten ausfällt, ist unklar.

Der THW Kiel hat zum zweiten Mal nach 2000 das Finale der Champions League erreicht und darf weiter vom ersten Gewinn der bedeutendsten Trophäe im Vereinshandball träumen. Im Halbfinal-Rückspiel besiegte der deutsche Rekordmeister den spanischen Spitzenklub Portland San Antonio 37:34 (20:19) und setzte sich so trotz der 28:30-Niederlage vom Hinspiel in Pamplona durch.

Dynamo Dresden darf weiter von der Rückkehr in die 2. Bundesliga träumen. In der Regionalliga Nord setzte sich der ostdeutsche Traditionsklub am Freitagabend zum Auftakt des 29. Spieltags mit 3:2 (1:1) bei Borussia Dortmund II durch und liegt mit 41 Zählern nur noch zwei Punkte hinter dem VfL Osnabrück (43), der derzeit den zweiten Aufstiegsplatz einnimmt.

Der Deutsche Tischtennis-Bund (DTTB) hat seine dritte Medaille bei den Europameisterschaften in Belgrad sicher. Die Vizeweltmeister Timo Boll/Christian Süß (Gönnern/Düsseldorf) setzten sich in der Doppel-Konkurrenz im Viertelfinale durch und gewinnen damit mindestens Bronze. Nach Gold für die Männer und Bronze für die Frauen in den Mannschafts-Wettbewerben steht der DTTB vor seiner erfolgreichsten EM seit 45 Jahren.

Zweitliga-Spitzenreiter Karlsruher SC strebt wieder mit Riesenschritten in Richtung Fußball-Bundesliga. Zwei Wochen nach der überraschenden Heimpleite gegen Rot-Weiß Essen (1: 3) gewannen die Badener zum Auftakt des 27. Spieltags beim SC Paderborn 2:1 (1:0). Die Elf von Edmund Becker bleibt mit nun 57 Punkten unangefochtener Spitzenreiter und hat zumindest bis Sonntag 14 Punkte Vorsprung auf einen Nicht-Aufstiegsplatz. Michael Mutzel (23.) und Jan Männer (80.) erzielten die Treffer für den KSC.

Durch einen 2:1 (1:0)-Auswärtssieg bei Carl Zeiss Jena bleibt Hansa Rostock in der 2. Fußball-Bundesliga als Tabellenzweiter klar auf Aufstiegskurs. Dagegen erlitten die seit vier Spielen sieglosen Thüringer einen herben Dämpfer im Kampf um den Klassenerhalt. In seinem 100. Zweitligaspiel köpfte der Brasilianer Gledson die nun bereits seit acht Spielen unbesiegten Rostocker in der 36. Minute in Führung.

Die Premiere von Trainer Werner Lorant als `Retter´ von Fußball-Zweitligist SpVgg Unterhaching ist gründlich missglückt. Im bayrischen Abstiegsduell am 27. Spieltag unterlag seine Elf bei Wacker Burghausen 1:4 (1:1). Wacker blieb damit im vierten Spiel in Folge ohne Niederlage. Die Wacker-Führung durch Dragan Bogavac (19.) nach einer präzisen Flanke von Timo Nagy glich Michal Kolomaznik (32.) noch aus.

Henry Maske sorgt wohl für das größte deutsche Box-Comeback aller Zeiten. Doch schon vor seiner Revanche gegen den Cruisergewichts-Weltmeister Virgil Hill am Samstag in München (ab 22.05, live bei RTL) musste der Gentleman in der Öffentlichkeit die Prügel seines Lebens einstecken. Ehemalige Wegbegleiter und Gegner kritisierten und verspotteten die Rückkehr des Ex-Champions im Halbschwergewicht in den Ring nach mehr als 10 Jahren oder exakt 3748 Tagen unter anderem als `Altherrenboxen´ (Werner Schneyder).

Oliver Neuville steht erstmals seit seiner Adduktoren-Operation im Januar wieder im Kader des abstiegsbedrohten Bundesligisten Borussia Mönchengladbach. "Er hat Luft für 20 oder 30 Minuten", sagte Trainer Jos Luhukay am Tag vor dem wichtigen Abstiegsduell gegen Eintracht Frankfurt (15.30 Uhr/live auf arena). Neuville hatte seinen auch für die 2. Liga geltenden Vertrag bei den Gladbachern am Donnerstag bis 2009 verlängert.

Eine wichtige Personalie entscheidet sich beim VfL Wolfsburg kurzfristig: Vor der Begegnung am Sonntag (17.00 Uhr/live bei arena) beim Hamburger SV bangen die "Wölfe" um den Einsatz von Nationalspieler Mike Hanke. Der Stürmer laboriert immer noch an einer Entzündung im linken Knie. "Das Knie reagiert auf Belastung. Ich habe starke Schmerzen und weiß nicht, ob es für Sonntag reicht", sagte Hanke.

Der Trainingsunfall im Trikot der englischen Nationalmannschaft zieht für Frank Lampard vom FC Chelsea keine Spielpause in der Premier League nach sich. Der Mittelfeldspieler vom amtierenden Meister wird am Samstag im Spiel beim FC Watford mit einem Gipsverband an der Hand auflaufen. "Er wird in Watford spielen. Er konnte auch schon wieder trainieren", sagte Assistenz-Trainer Steve Clarke.

Der jüngste Rückschlag beim Länderspiel gegen Dänemark hat Torhüter Timo Hildebrand nicht entmutigt. Der Schlussmann von Bundesligist VfB Stuttgart behält seine klaren Vorstellungen in der Nationalmannschaft weiter bei, auch wenn zuletzt Robert Enke im deutschen Tor den Vorzug erhielt und Hildebrand seinen Abschied Richtung Ausland plant. Zu seinen Zielen gehöre es, "die Nummer 1 in der Nationalelf zu werden", sagte Hildebrand in einem Interview mit den Stuttgarter Nachrichten (Samstagsausgabe).

Der SC Rot-Weiß Oberhausen trauert um einen seiner größten Spieler der Nachkriegsgeschichte: Am heutigen Freitag-Vormittag verstarb Friedhelm "Baba" Kobluhn nach kurzer, schwerer Krankheit im Alter von 70 Jahren. Sein Debüt in der ersten Mannschaft der Kleeblätter gab Friedhelm Kobluhn in der Saison 1954/55 als Nachfolger des legendären Erich Juskowiak auf der linken Abwehrseite, zuvor hatte er alle RWO-Jugendmannschaften durchlaufen.

Das Abstiegsgespenst schwebt weiterhin hartnäckig über Amisia Rheine. Zwar konnten die Schützlinge von Norbert Tillar in den vergangenen Wochen einige Zähler verbuchen, doch das Feld in der unteren Tabellenhälfte liegt noch immer eng beieinander. Für Tillar und seine Mannschaft geht es am Sonntag zum ASV Ellewick, abgeschlagenes Schlusslicht der Liga. Eine vermeindlich lösbare Aufgabe, doch der Trainer warnt eindringlich davor, den Gegner auf die leichte Schulter zu nehmen.

Werder Bremens Trainer Thomas Schaaf kann beim Gastspiel bei Energie Cottbus am Samstag (15.30 Uhr/live bei arena) personell nicht aus dem Vollen schöpfen. Beim Aufsteiger in der Lausitz wird Christian Schulz dem Herbstmeister fehlen. Der Mittelfeldspieler konnte zwar nach seiner Muskelverletzung am Freitag wieder mit der Mannschaft trainieren, doch Schaaf möchte kein Risiko eingehen.

Beim TuS Eving herrscht momentan schon eine komische Situation. Vom aktuellen Kader werden in der nächsten Saison nur noch zwei bis drei Spieler in Lindenhorst kicken. „Das ist schon eine traurige Situation“, sagt Trainer Ingo Kleefeldt, „denn nach außen entsteht nun ein falscher Eindruck vom Verein.“ Daher hofft er, dass seine derzeitige Mannschaft sich mit Anstand und einem starken Charakter aus der Saison verabschiedet.

Mirko Slomka nimmt ein wenig das Feuer aus dem Topspiel zwischen Bayern München und Bundesliga-Spitzenreiter Schalke 04. Der Trainer der Königsblauen hat Respekt vor dem Kontrahenten gezeigt und seinen Amtskollegen Ottmar Hitzfeld vor dem Duell am Samstag (15.30 Uhr/live bei arena) gelobt. "Ich halte ihn für einen außergewöhnlichen, guten Trainer. Mit einem besonderen Standing, mit einer Ausstrahlung, mit einer Aura", sagte Slomka in einem Interview mit arena vor dem Gastspiel in der Münchner WM-Arena.

Das Trainer-Karussell ist in Bewegung! Sakis Papachristos von Galatasaray Mülheim musste am Dienstag seine Sachen packen. Siggi Sonntag bleibt zwar noch, allerdings nur bis zum Saisonende. Ralf Kessen (TuRa 88), Jörg Kessen (DSV 1900) und Karl-Heinz Höfer (GA Möllen) verlängerten für ein weiteres Jahr. Günter Schlipper (Adler Osterfeld), Dirk Wißel (Sterkrade 06/07) und Achim Meyer (Arm. Klosterhardt) bleiben ihren Vereinen auch erhalten. Markus Feldhoff (TV Jahn Hiesfeld) ist eh gerade erst frisch im Amt. In den nächsten Wochen wir dann die Spielerbörse rotieren.

Ein Nachholspiel steht noch an, der Rückstand auf die Spitze beträgt zwei Punkte. Der SV Dorsten-Hardt ist also theoretischer "Netto-Spitzenreiter" der Bezirksliga 12. "Alle Theorie ist grau", wehrt sich Trainer Martin Schmidt gegen Rechenspiele, "Fakt ist, wir haben zwei Punkte Rückstand und werden alles daran setzen, oben anzugreifen." Schmidts Zusatz: "Wir müssen vor allem Stabilität in unser Spiel reinbringen."

Telak Cakmaz, Trainer der BW Weseler Zebras, schaut nicht mehr auf die Tabelle. Trotz guter Ausgangsposition – die „Zebras“ sind derzeit Dritter – möchte sich Cakmaz nur auf seine Mannschaft konzentrieren: „Ich möchte, dass die Mannschaft guten Fußball spielt und in jeder Partie alles gibt. Dann kann ich auch mit einem Misserfolg sehr gut leben.“ Bei Rhenania Bottrop wollen die „Zebras“ den dritten „Dreier“ in Folge einfahren. Und das ist – stimmen die Vorhersagen von Cakmaz – auch nötig, wollen die Blau-Weißen im Aufstiegskampf nicht an Boden verlieren.

Die Saison 2006/2007 verlief für den FC Schwarz-Weiß Silschede in der Kreisliga A2 in Hagen mit Höhen und Tiefen. Nach einem katastrophalen Saisonbeginn mit nur drei Punkten aus zehn Spielen, hat die Mannschaft von Trainer Karl-Heinz- Kiewitt in der Rückrunde wieder in die Erfolgsspur zurückgefunden. Mit zwölf Punkten aus vier Partien hat man in Silschede mit dem Abstiegskampf nichts mehr zu tun. Grund genug für die Vereinsführung, die erfolgreiche Zusammenarbeit mit Kiewitt fortzusetzen.

Der Brasilianer Ronaldinho hat seinen englischen Kollegen David Beckham vorerst als bestbezahlten Fußballer der Welt abgelöst. In der vom US-Wirtschaftsmagazin Forbes am Freitag veröffentlichten Liste für das Jahr 2006 liegt der zweimalige Weltfußballer Ronaldinho (FC Barcelona) in der Liste der Kicker-Millionäre mit 23,5 Millionen Euro auf Platz eins. Der bisherige `Krösus´ Beckham (Real Madrid) folgt dicht dahinter auf Platz zwei mit 23,2 Millionen Euro. `Becks´ wird sich den Titel aber schon bald wieder zurückerobern: Nach seinem Wechsel zu Los Angeles Galaxy in die US-Profiliga im Sommer soll der englische Ex-Nationalspieler bis 2012 insgesamt 250 Millionen Dollar verdienen.

Revanche-Gedanken bei den Haien, Double-Träume bei den Adlern, Vorfreude bei den Fans: Das Play-off-Halbfinale in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) zwischen DEL-Rekordmeister Adler Mannheim und den Kölner Haien sowie Düsseldorf und Nürnberg verspricht jeweils eine heiß umkämpfte Serie zu werden. Vor dem mit Spannung erwarteten Startschuss der Play-offs nach dem Modus „best of five“ am kommenden Sonntag geben sich besonders die Rivalen aus Köln und Mannheim siegessicher.

Die Mannschaft der Stunde in der Oberliga Nordrhein ist der ETB Schwarz-Weiß Essen. Seit sechs Spielen ungeschlagen, zuletzt dreimal in Folge siegreich - die Mannschaft von Trainer Frank Kontny stürmt trotz eines katastrophalen Saisonstarts schnurstracks in Richtung Spitzengruppe. "Wir haben einfach einen richtig guten Lauf", erklärt Akteur Dennis Hupperts, der im Mittelfeld der Schwarz-Weißen die Fäden zieht.

Obwohl er nicht in den Kader für die EM-Qualifikationsspiele in Israel (0:0) und Andorra (3:0) stand, kann sich David Beckham weiterhin eine Rückkehr in die englische Nationalmannschaft vorstellen. "Ich werde immer für mein Land zur Verfügung stehen. Das habe ich gesagt, als ich als Kapitän zurücktrat und als ich nicht in Steve McClarens erstem Kader stand - und ich werde es immer sagen", erklärte der Mittelfeldspieler von Real Madrid dem Fernsehsender Skysports.

Der Verwirrspiel um den Grazer AK geht in die nächste Runde und wird immer unübersichtlicher. In der österreichischen Bundesliga regiert das Chaos, nachdem eine Bestrafung des GAK am Freitag von einem Gericht per einstweiliger Verfügung wieder aufgehoben wurde. Am Montag waren gegen den Traditionsklub sowie den Stadtdtrivalen Sturm Graz wegen Verstößen gegen das Lizenzierungsverfahren massive Punktabzüge verhängt worden.

Der zum Saisonende auslaufende Vertrag mit Ersatztorwart Richard Golz bei Bundesligist Hannover 96 ist bis zum 30. Juni 2008 verlängert worden. Der 38 Jahre alte Routinier, der vor der laufenden Spielzeit aus der Marketingabteilung des Zweitligisten SC Freiburg in den Profikader der Niedersachsen gewechselt war, hatte seine aktive Laufbahn vor dem Engagement in Hannover eigentlich schon beendet.

Die TV-Rechte für die Spiele der englischen Nationalmannschaft und des FA-Cups sind künftig umgerechnet rund 620 Millionen Euro wert. Am Freitag bestätigte der englische Verband (FA) einen Vier-Jahres-Vertrag mit den Fernsehanstalten ITV und Setanta. Die beiden Unternehmen erhielten nach dem Bieterverfahren den Vorzug gegenüber den bisherigen Rechteinhabern BBC und BSkyB. Das Angebot lag um rund 75 Millionen Euro höher.

Nach der schwachen Hinserie verläuft auch die Rückrunde für die Zweitvertretung der SG Wattenscheid 09 durchwachsen. Das rettende Ufer scheint mit sechs Punkten Rückstand in weiter Ferne, der kurze Aufwind aus dem Gastspiel bei der SG Herten-Langenbochum scheint verpufft. Gegen TuRa Rüdinghausen fiel die Mannschaft von Roland Demtröder in alte Verhaltensmuster zurück, kassierte zwei Gegentore aus Standardsituationen und versprühte nicht die erhoffte Gefahr im gegnerischen Torraum. "Die unnötige Niederlage gegen TuRa haben die Jungs natürlich noch im Hinterkopf. Aber wir haben unter der Woche hart am Selbstvertrauen gearbeitet."

Trainer Huub Stevens wird am Samstag über seine Rückkehr zum Fußball-Bundesligisten Hamburger SV für das Punktspiel am Sonntag (17.00 Uhr/live bei arena) gegen den VfL Wolfsburg entscheiden. Stevens weilt seit über einer Woche in den Niederlanden am Krankenbett seiner Frau Toos, die sich wegen einer chronischen Darmerkrankung einer Notoperation unterziehen musste und dabei ins künstliche Koma versetzt wurde.

Die schwarz-gelbe Vertreibungs-Jagd des Abstiegsgespenstes kann beginnen. Sie wird aber nach Auffassung von Thomas Doll nur erfolgreich sein, wenn die Spieler das umsetzen, was der Coach von ihnen verlangt: "Am Freitag darf kein Spieler den Platz mit einem sauberen Trikot verlassen." Doch ebenso wie dem Trainer reicht Michael Zorc, Sportdirektor, bedingungsloser Einsatz, "der ist sowohl beim Ringen um einen Champions League-Platz als auch beim Bestreben, die Klasse zu halten eine Normalität", alleine nicht: "Wir müssen auch Fußball spielen." Überraschungen jeglicher Art wird es nach den Vorstellungen des einstigen Hamburgers Doll in der SchücoArena nicht geben:

"Es war ein verdienter Sieg", resümiert Tobias Ritz gelassen. Der TuRU-Keeper hat auch allen Grund dazu, denn der 1:0-Sieg über Wuppertal II hat die Düsseldorfer von den unteren Rängen in die fast endgültig gesicherten Regionen katapultiert. Zudem hielt der Torwart erneut die Null, im 16 Meisterschaftsspiel bereits das fünfte Mal. "Wir stehen in der Abwehr sehr gut, da bekomme ich wenig zu tun", zeigt sich Ritz bescheiden.

Ohne Christian Fiel muss der abstiegsbedrohte Bundesligist Alemannia Aachen am Samstag (15.30 Uhr/live bei arena) beim VfB Stuttgart auskommen. Der Mittelfeldspieler laboriert an den Folgen eines Muskelfaserrisses und ist noch nicht wieder einsatzbereit. In den Kader des Aufsteigers rückten zwei Amateure: Abdul Özgen und U23-Kapitän Tom Moosmayer traten mit den Profis die Reise ins Schwabenland an.

Weitere Ehrung für Franz Beckenbauer: Der Präsident von Bundesligist Bayern München wird am Montag in Barcelona mit dem renommierten Laureus-Award für sein Lebenswerk ausgezeichnet. Das gaben die Organisatoren am Freitag bekannt. Beckenbauer habe durch seine "legendäre Fußball-Karriere und insbesondere mit der Gestaltung der WM 2006" die Kriterien für die Preisverleihung "wie kaum ein anderer erfüllt", heißt es in der Pressemitteilung.

Wie erwartet war gegen den derzeitigen Tabellenführer und Aufstiegsfavoriten kein Kraut gewachsen: In der 2. Wasserballliga West unterlag der SV Westfalen Dortmund dem SV Brambauer mit 9:19 (4:5, 2:4, 1:5, 2:5). Die Niederlage fiel vielleicht etwas zu hoch aus, doch die bessere Mannschaft hat verdient gewonnen. Die Westfalen gingen durch einen schön heraus gespielten Treffer von Kapitän Michael Schippritt in Führung und konnten nach dem Ausgleich durch Sebastian Bell das noch einmal wiederholen. Doch nach dem erneuten Ausgleich gingen die Gäste dann erwartungsgemäß in Führung. Aber das Langteam blieb dran und konnte in der ersten Pause mit einem 4:5 zufrieden sein.

Die Zeit wird knapp – fünf Spieltage vor dem Ende der Saison liegen die Zweitliga-Basketballer der Grevenbroich Elephants nach wie vor auf einem Abstiegsplatz, zwei Punkte hinter dem „rettenden Ufer“. Am kommenden Samstag steht zudem eine hohe Hürde vor der Mannschaft von Trainer Raphael Wilder. Ab 16.30 Uhr sind die Schlossstädter beim Tabellenfünften Cuxhaven BasCats zu Gast. „Dort müssen wir eine bessere Leistung als in der Vorwoche zeigen. Wir müssen unser Potenzial voll ausschöpfen, um dort eine Chance zu haben. Diese Chancen wollen wir nutzen. Wir müssen auch mal einen Big Point landen“, appelliert Wilder an seine Spieler.

Das Datum vermittelt trügerisch den Anschein eines heiteren Aufeinandertreffens zweier Mannschaften, die Späße miteinander treiben. Davon kann beim Auswärtsspiel der SOBA Dragons Rhöndorf bei der SG Braunschweig jedoch nicht die Rede sein. Die Gastgeber brauchen jeden Punkt, um weiterhin auf einem Nichtsabstiegsplatz zu bleiben. Rhöndorf indes will die vergangenes Wochenende eingeläutete, positive Trendwende fortführen und nach über einem Monat auch wieder in fremder Halle siegreich sein. Irgendjemand wird lachen, und irgendjemand wird sich ärgern – doch das hat nichts mit einem traditionellen Streich zu tun.