Für Werder Bremen geht es im wichtigsten Spiel des Jahres um die Zukunft im internationalen Geschäft. Im Qualifikations-Rückspiel bei Dinamo Zagreb wollen die sich Hanseaten jeute (20.30 Uhr/live im ZDF) ihre vierte Champions-League-Teilnahme in Folge sichern, dagegen wäre der Gang in den UEFA-Pokal beim möglichen Aus ein herber Rückschlag für die internationalen Ambitionen des viermaligen Meisters.

Der FC Liverpool hat sich locker und leicht für die Gruppenphase der Champions-League-Saison 2007/2008 qualifiziert. Auch der italienische Klub Lazio Rom und die Glasgow Rangers aus Schottland nahmen die letzte Hürde in der Qualifikation. Die "Reds", Sieger der europäischen "Königsklasse 2004/2005, ließen dem 1:0-Auswärtserfolg gegen Frankreichs Vertreter FC Toulouse an der heimischen Anfield Road ein souveränes 4:0 (1:0) folgen. Peter Crouch (19.), Sami Hyypiä (49.) und zweimal Dirk Kuyt in der Schlussphase (87., 90.) sicherten den Erfolg der Engländer.

Das Warten hat für den VfB Stuttgart und Schalke 04 am Donnerstag ein Ende. Dann wird die Gruppenauslosung für die kommende Saison in der Champions League in Monaco vorgenommen. Im Lostopf sind aus der Bundesliga auf jeden Fall Meister VfB sowie Vizemeister Schalke. Der Dritte Werder Bremen muss sich noch in der Qualifikation im Rückspiel am Mittwoch gegen den kroatischen Meister Dinamo Zagreb durchsetzen (Hinspiel 2:1) und startet im Falle des Scheiterns im UEFA-Pokal.

Der Champions League stehen offenbar einige Reformen ins Haus. Der Präsident der Europäischen Fußball-Union (UEFA), Michel Platini, will die Zugangs-Kriterien zur Champions League ab der Saison 2009/10 ändern. Vor der ersten Sitzung der neu einberufenen Strategie-Kommission macht er aus seinen Plänen ein Staatsgeheimnis, doch sickerten aus gewöhnlich gut unterrichteten Kreisen folgende zwei revolutionäre Ideen durch.

Die beiden Joker Hugo Almeida und Daniel Jensen haben Werder Bremen die Hoffnung auf die vierte Champions League-Teilnahme in Folge erhalten. Der Portugiese (46.) und der Däne (85.) erzielten die Treffer zum schmeichelhaften 2:1 (0:1)-Sieg der Hanseaten im Hinspiel der entscheidenden dritten Qualifikationsrunde zur "Königsklasse" gegen Dinamo Zagreb.

Vorjahres-Finalist FC Liverpool kann dank Andrej Woronin vom Einzug in die Gruppenphase der Champions League träumen. Der Ukrainer, der vor dieser Saison ablösefrei von Bayer Leverkusen zum englischen Rekordmeister gewechselt war, schoss beim 1:0 (1:0)-Erfolg im Hinspiel der dritten Qualifikationsrunde beim FC Toulouse zwei Minuten vor der Pause den Siegtreffer.

Thomas Schaaf bleibt gewohnt gelassen. "Von Spiel zu Spiel denken", so lautet die Devise des Werder-Bremen-Trainers. Auch vor dem heutigen ersten Qualifikationsspiel um den Einzug in die Gruppenphase der Champions League (20.30 Uhr/live im ZDF) gegen Dinamo Zagreb sieht die Personallage nicht gerade rosig aus. In Nationalspieler Tim Borowski (Knie) und Clemens Fritz (Bauchmuskelzerrung) besetzen die Liste der prominenten Ausfälle zwei weitere wichtige Protagonisten.

Ohne Fritz, dafür mit Baumann: In der dritten Qualifikationsrunde zur Champions League gegen Dinamo Zagreb wird Werder Bremen seinen Nationalspieler Clemens Fritz voraussichtlich nicht einsetzen können. "Wir werden wohl auf ihn verzichten müssen", sagte Trainer Thomas Schaaf vor der Partie am Mittwoch (20.30 Uhr/live im ZDF). Der Nationalspieler laboriert an einer Bauchmuskelzerrung und konnte am Montag nicht trainieren.