Ein achtstündiger Streik der italienischen Fluglotsen und des Personals der Fluggesellschaft Alitalia, hat die Reise von rund 7000 Fans des Traditionsklubs AC Mailand zum Champions-League-Finale nach Athen verhindert. Wie die italienische Tageszeitung "Gazzetta dello Sport" berichtete, wurden mehrere Flüge in die griechische Hauptstadt, in der am Mittwochabend die Revanche zwischen Milan und dem FC Liverpool stattfindet, annulliert.

FIFA-Schiedsrichter Herbert Fandel aus Kyllburg ist von der UEFA mit der Leitung des Champions-League-Finales zwischen dem AC Mailand und dem FC Liverpool am Mittwoch (20.45 Uhr) in Athen betraut worden. Der 43-Jährige hatte bereits im vergangenen Jahr das UEFA-Cup-Endspiel zwischen dem FC Sevilla und dem FC Middlesbrough (4:0) gepfiffen.

Bayern-Bezwinger AC Mailand hat mit einer Galavorstellung die Neuauflage des Champions-League-Finals 2005 gegen den FC Liverpool perfekt gemacht und kann sich in Athen für die größte Schmach der Vereinsgeschichte revanchieren. Der 17-malige italienische Meister bezwang Manchester United nach dem 2: 3 im Hinspiel nach einem faszinierenden Sturmlauf in der ersten Halbzeit 3:0 (2:0) und trifft am 23. Mai in der griechischen Hauptstadt auf den englischen Rekordmeister, der sich bereits am Dienstag gegen den FC Chelsea nach einem 0:1 im Hinspiel und einem 1:0 nach 120 Minuten im Rückspiel mit 4:1 im Elfmeterschießen durchgesetzt hatte.

Torwart Jose Manuel Reina vom englischen Fußball-Rekordmeister FC Liverpool musste seine Glanztaten im Halbfinale der Champions League gegen den FC Chelsea (1:0 n.V., 4:1 i.E.) wahrhaft teuer bezahlen. Während der Spanier seinen Klub mit zwei gehaltenen Bällen im Elfmeterschießen am Dienstagabend den Finaleinzug sicherte, raubten Einbrecher seine Wohnung im Stadtteil Woolton aus.

Das Hinspiel bei Manchester United ging zwar mit 2:3 verloren, doch vor dem Halbfinal-Rückspiel am Mittwoch (20.45 Uhr) zweifelt beim AC Mailand keiner am Einzug ins Finale der Champions-League am 23. Mai in Athen. "Wir werden Manchester United rauswerfen", verspricht Milan-Ass Kaka, und Weltmeister Andrea Pirlo ist sich sicher: "Wir kommen ins Endspiel." Auch Trainer Carlo Ancelotti gab zu, schon ans Finale zu denken - es wäre das dritte für den sechsmaligen Sieger binnen fünf Jahren. Ancelottis Taktik ist einfach. "Wir dürfen ManU nicht die Kontrolle überlassen, nicht einmal für 15 Minuten", sagte er.

Der FC Liverpool hat Michael Ballack nach einem Elfmeterkrimi den Traum vom Champions-League-Finale verdorben und zum sechsten Mal das Endspiel der europäischen Königsklasse erreicht. Die Reds setzten sich wie bei ihrem bisher letzten Titelgewinn vor zwei Jahren im Halbfinale gegen den ohne den verletzten Ballack spielenden FC Chelsea mit 4:1 im Elfmeterschießen durch, nachdem es nach Verlängerung 1:0 (1:0, 1:0) für die Gastgeber gestanden hatte. Nachdem Daniel Agger mit dem einzigen Treffer in 120 Minuten (22.) das Hinspiel-Ergebnis egalisiert hatte, wurde Liverpools Keeper Pepe Reina mit zwei Paraden gegen Arjen Robben und Geremi zum Held im Elfmeterschießen.

Auch ohne den frisch operierten Michael Ballack will der FC Chelsea erstmals in das Endspiel der Champions League einziehen. Dabei müssen die "Blues" heute (20.45 Uhr) beim FC Liverpool an der Anfield Road gleich zwei Topstars ersetzen und dennoch den dünnen 1:0-Hinspielerfolg verteidigen. Neben Nationalmannschafts-Kapitän Ballack, der sich am Freitag in München einer Operation am lädierten linken Knöchel unterzog, muss Chelseas Teammanager Jose Mourinho am Tag der Arbeit auch auf den am Knie verletzten Star-Verteidiger Ricardo Carvalho verzichten.

Der englische Fußball-Meister FC Chelsea und Zuschauer Michael Ballack stehen vor dem ersehnten Einzug in das Finale der Champions League. Ohne den Kapitän der deutschen Nationalelf, der wegen einer Knöchelverletzung passen musste, gewann das Starensemble von Ölmilliardär Roman Abramowitsch am Mittwochabend in der Neuauflage des englischen Duells von 2005 das Halbfinal-Hinspiel gegen Angstgegner FC Liverpool mit 1:0 (1:0) und schaffte sich für das Rückspiel am kommenden Dienstag an der Anfield Road (20.45 Uhr live bei Premiere) eine gute Ausgangsposition.