Erneuter Rückschlag für Nationalspieler Christoph Metzelder: Der Innenverteidiger des spanischen Rekordmeisters Real Madrid, der zuletzt herbe Kritik von Seiten der Medien einstecken musste und seinen Stammplatz im Nationalteam verloren hat, wurde von Trainer Bernd Schuster nicht in den Kader der Königlichen für den Champions-League-Auftakt gegen den weißrussischen Vertreter BATE Borissow berufen.

Die Tränen sind getrocknet, der Frust nach dem verlorenen Champions-League-Finale im Mai ist Angriffslust gewichen. Der Kapitän der deutschen Nationalmannschaft Michael Ballack will mit dem FC Chelsea zum Auftakt der "Königsklasse" erneut zum Sturm auf Europas Fußball-Thron blasen.

Gegen die unbekannten Zyprer von Anorthosis Famagusta bei ihrem Champions-League-Debüt will Werder Bremen heute (20.45 Uhr/live bei Premiere) im Weserstadion den ersten Sieg landen. "Wir spielen zu Hause, da müssen wir Famagusta einfach schlagen", fordert Nationalspieler Torsten Frings. Schließlich hat sich der deutsche Vizemeister zum sechsten Mal insgesamt und zum fünften Mal hintereinander für die "Königsklasse" qualifiziert.

Mittelfeldstar Franck Ribery von Bayern München wird beim Auftaktspiel in der Champions-League noch nicht ins Spielgeschehen eingreifen. "Franck ist auf einem sehr, sehr guten Weg. Er verlangt im Training alles von sich ab, man kann ihn kaum bremsen. Aber er ist noch nicht soweit für das Champions-League-Spiel", sagte Bayern-Trainer Jürgen Klinsmann am Montag.

Das Millionenspiel Champions League beginnt: Die "Königsklasse" des europäischen Fußballs startet mindestens bis 2012/2013 weiterhin mit 32 Mannschaften, die in einer Gruppenphase mit acht Gruppen a vier Teams die 16 Teilnehmer ausspielen, die ab dem Achtelfinale im K.o.-System um Europas Krone spielen.

Manchester Uniteds Teammanager Alex Ferguson rechnet mit einem baldigen Comeback von Rekonvaleszent Cristiano Ronaldo. Demnach könnte der portugiesische Mittelfeldstar des englischen Meisters und Champions-League-Siegers bereits im Spiel der Königsklasse gegen den FC Villarreal am kommenden Mittwoch sein Comeback geben.

Die Erfolgsgeschichte des russischen Fußballs hat sich auch im europäischen Supercup fortgesetzt. Nachdem UEFA-Cup-Sieger Zenit St. Petersburg durch ein 2:1 (1:0) gegen Champions-League-Sieger Manchester United als erstes russisches Team die prestigeträchtige Trophäe in Monte Carlo gewonnen hatte, gab es auch anerkennende Worte vom Gegner.

Im Kampf um den begehrten dritten Platz in der Fünf-Jahres-Wertung der Europäischen Fußball-Union (UEFA) hat die deutsche Bundesliga einen Rückschlag erlitten. Die auf Platz drei liegende Serie A aus Italien hat in den bisherigen Qualifikationsrunden für die Europapokale (2,125) mehr Punkte eingefahren als die Bundesliga (1,562).